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    昆仑八十五年秋，八月

    自群芳楼至丐帮抚州分舵只有几里路。抚州分舵是个三进大院，门口右侧挂着串铜铸皮袋，共有七口，相互交叠，远望状如葡萄串一般。

    杨衍不太懂江湖规矩，也不明白这七口皮袋的意思。他走进大院，还没绕过影壁就听到赌博的吆喝声。中庭里放着一张大方桌，五六名劲装壮汉正推着天九，一旁地上搁着几把刀剑，显是这几人的兵器。这景况，杨衍在父亲的工地上见多了，赌到兴头上的赌客往往对周遭毫无所觉。

    他初入江湖门派，心里有些不踏实，又看了看周围，两侧多是掩上的房间。几扇房门开着，里头都不见人影，料是办公的地方，里头的人都出来赌博了。

    那推排九的庄家浓眉大眼，一张四方脸，下颚留着一小撮胡子，见有人进来，把牌一推，问道：“小兄弟，有事？”

    杨衍道：“我叫杨衍，家里出了事。”

    众人听到杨衍的名字，都吃了一惊。一人道：“你就是杨家的灭门种？”另一人道：“怎么来这了？”

    庄家翻倒面前的天九牌，骂道：“操娘的不玩了！崇仁县那群废物，翻了整县找不着，让人家找上临川来了，操！”

    丐帮众人纷纷拾起刀剑，收拾赌具，各自回房。当中一名有着古铜脸色和老鼠耳的青年上前道：“我叫殷宏，抚州巡守，三袋弟子。你跟我来。”

    殷宏领着杨衍走到一间房里，请杨衍上了座，问道：“肚子饿不饿？巷口有间麻鸡汤面，可好吃了，我给你买一碗？”

    杨衍见他殷勤，受宠若惊，忙起身道：“不用了。”

    殷宏道：“眼下抚州最有名的就属大鸡小鸡，大鸡在群芳楼，小鸡就是崇仁麻鸡，不吃可惜了。”

    杨衍心想：“我就住崇仁，麻鸡难道还吃得少了？”他不想耗时间在客套上，便道：“那多谢殷大哥了。”

    殷宏出去后，换方才推庄的那名四方脸小胡子走入。杨衍有些紧张，站起身来，那人忙道：“坐着就好。”

    那人拉过椅子坐在杨衍对面，道：“我姓梁，单名一个慎字，六袋弟子，是抚州的刑堂堂主。你家的事我听说了。先陪个礼，崇仁分舵一直找不着你，却不知你怎么来了临川？”

    杨衍道：“我听那人是北方口音，就一路向北，想找仇人报仇。”

    梁慎道：“原来如此，杨兄弟见着了仇人？”

    杨衍点点头，梁慎道：“好极，好极！”他看着杨衍，想了想才问道，“当日杨家发生了什么？若你觉得不舒服，说个大概便是。”

    杨衍正要开口，却一时语塞。他每想到当日情景便心如刀割。朱门殇与他相处时从来不问细节，这是他第一次向人诉说家中惨案，话到嘴边便觉内心酸楚，几乎要落下泪来。

    他性格刚硬好强，忍了一会才开口，梁慎也不急，只是静静等着。杨衍将当日回家后发生的事一一说了，说到杨珊珊自刎时，终于止不住眼泪，掩面啜泣。

    梁慎只听得血脉贲张，怒火上涌，骂道：“操他娘的！操！这狗娘养的，该死！”他一巴掌拍在桌上，用力甚大，震得整个房间嗡嗡作响，显是怒气非常。

    杨衍道：“我后来打听到，他们一个叫石九，一个吴欢，都是华山派的。还有个带头的，我不知道叫什么。”

    梁慎一愣，皱起眉头道：“华山派的矮虎石九？”

    杨衍道：“矮虎？他是不高，比我还矮一点。”

    梁慎又问：“你是怎么逃出来的？”

    杨衍道：“他们放我走的。”

    梁慎问：“放你走？”

    杨衍道：“是，他们杀了我爷爷，我爹跟我娘，还有我姐姐和小弟，然后放我走。”

    梁慎站起身来回踱步，一面叹气，像是遇到极大的难题。杨衍见他神色有异，问道：“梁大哥，怎么了？”

    梁慎欲言又止。杨衍看他面有难色，不由得心底一沉，问道：“丐帮能不能帮我报仇？”

    梁慎道：“丐帮辖内凡有杀伤，我们都是要管的，有强人灭人满门，那更是要管。崇仁县那些废物，早晚把他们革了！只是……”

    杨衍忙道：“只是什么？”

    梁慎道：“没事……杨兄弟你一家死得这么惨，丐帮自会给个公道，你且先回家，我们即刻抓人，就不信他能上了天遁了地！”旋即一拍胸脯道，“若找不到人，我们也发通缉，请华山缉拿归案！”

    杨衍心中起了疑，说道：“我家没了，没地方可去，我在附近找个地方落脚等消息。”

    梁慎道：“人海茫茫，哪这么快有消息？杨兄弟还是先回去，好好过日子，等找到仇家，自会通知你。”

    杨衍道：“他们昨天还在临川，有人见过，你们现在快去找。”

    梁慎道：“好，我们即刻去找。那杨兄弟……兄弟我还有事要忙，找着人了自会通知你。”正要走，杨衍问道：“你还没问我住哪，找着了仇家，去哪找我？”

    梁慎道：“我一个刑堂堂主，用得着记一个住所？你找着了落脚处，再来通知，自然有人会记。”

    这话在理，杨衍信了。梁慎离去后，殷宏端了碗汤面进来，说道：“面来了，杨兄弟快些趁热吃。”

    杨衍不想拂他好意，将面吃了，又问道：“梁大哥很忙吗？”

    殷宏道：“忙什么，大伙没事干都在推牌九了。杨兄弟，你家人死得惨，我们大伙都同情。那日消息传来，大伙很激愤，四处搜查凶手，前几天还抓了个嫌犯过来审问。那人说他啥都不知道，我们见他胆子小，武功差，不像是个杀人的，将他放回家中，派人暗中监看。”

    杨衍问：“谁？”

    殷宏道：“姓秦，名字忘记了，有个数字的。”

    杨衍急道：“秦九献？！”

    殷宏道：“对对对，就是他！”

    杨衍听闻秦九献的名字，顿时怒上心头，突然想起昏迷前看到的熟悉背影，不正是秦九献？那日他贪生怕死，想不到事后竟也讳莫如深，对当日之事全然假作不知。

    杨衍道：“那日他也在，亲眼所见，怎么能说他不知道？”

    殷宏道：“他也在？有这回事？”

    杨衍道：“那废物在我爹被杀时来到我家，被仇人打了一顿，夹着尾巴逃了！”

    殷宏道：“梁堂主怎么说？”

    杨衍道：“他要我回家等消息。”

    殷宏道：“那你就回家等消息呗。”

    杨衍摇摇头道：“我留在临川。那仇人没走远，要找很快。”

    殷宏道：“你跟我说说他们样貌，我也帮你找。”

    杨衍心下感动，正要说时，殷宏喊道：“等等！”他出去一会，拿了笔墨纸张回来，说道：“我记性不好，你说，我画下来。”

    杨衍道：“殷大哥还会画画？”

    殷宏搔着头，不好意思地说道：“就是画着玩。你说，我画。”

    杨衍把石九、吴欢连同那黑袍人的样貌细细说了，殷宏就着杨衍的形容画了图，虽不说维妙维肖，但特征都有，对着图像找，八九不离十。

    殷宏道：“等我把这图画个几十上百张，先在临川分贴，再送到各分舵去，不信找不着人。”说完拿着图像离去。

    杨衍在屋内等了许久，约摸过了两个时辰，梁慎回来见到他，惊讶道：“你怎么还在？不是叫你回家等消息了吗？”

    杨衍觉得尴尬，回道：“我在这附近等消息。”

    梁慎仍是劝他回家，杨衍不肯。眼看时近黄昏，杨衍身上银钱不多，抚州分舵又不收留，他就在左近挑了个最破的客栈住了。

    第二天一早，杨衍又去丐帮，梁慎只说已经派人找，暂无消息。就这样，每日里，杨衍一早便去丐帮等消息，转眼已过十余日，眼看盘缠将尽，他越等越是心焦。

    杨衍别无他法，只好在附近打些零工，只是入不敷出，难以支持。又过了七八日，他再去丐帮询问，仍是一样答复，杨衍怒从心起，不由得大骂起来。梁慎只是不语，劝了他两句，自行进去。

    杨衍觉得委屈，却也无可奈何，正要离去，突然有人拍了拍他肩膀。杨衍转头，原来是殷宏。

    殷宏道：“杨兄弟，走，我请你吃面。”

    杨衍见是他，想起他对自己的照顾，点点头道：“好。”

    殷宏带着杨衍到了面摊，点了两碗麻鸡汤面。这几日食不果腹，杨衍委实也饿了，唏哩呼噜地大口吃了。

    殷宏看着他，问道：“杨兄弟，盘缠还够吗？”

    杨衍低着头道：“我在附近找些活干，还能支撑。”

    殷宏道：“杨兄弟，我劝你一句，回家去吧。”

    杨衍抬起头，盯着殷宏问：“殷大哥，这是怎么回事？丐帮不帮我了吗？”

    殷宏犹豫半晌，跟店家要了壶劣酒，自顾自喝了。杨衍见他不答，更是起疑，又再追问。

    殷宏喝了两杯，满脸通红，说道：“不瞒杨兄弟，我有个妹妹，也有个弟弟，谁要是动了他们，我就跟谁拼命。所以，杨兄弟的心情我是懂的。”

    杨衍心想：“这时候你跟我说这干嘛？”

    殷宏又斟了杯酒，仰头喝下，叹了口气，像是要壮胆色，然后才说：“杨兄弟没发现城里没贴我帮你画的画像？”

    杨衍道：“早就发觉了，只道是殷大哥太忙忘了。”

    殷宏道：“这种事能忘吗？我殷宏虽不是什么大侠，但这种……这种天杀的丧门事不上心，不就成了畜生？”

    杨衍见他说得蹊跷，心底一沉，道：“丐帮真不帮我？”

    殷宏道：“不是不帮，是真心帮不了。”他涨红了脸，叹道，“我知道杨兄弟你难过。我见你日日来丐帮，又帮不上忙，看了也难过。梁堂主要大家别理你，日子久了你撑不下去，自然会回乡，日子一天天过，那心渐渐淡了，就没事了。”

    杨衍怒道：“不是说江西都归丐帮管？不是说灭门绝户是大事？怎么现在又说管不了？”

    殷宏道：“那一日你走后，梁堂主就说这事难办。你知道那石九……他可是华山派的人，外号叫矮虎。华山，那可是九大家啊。”

    杨衍冷笑道：“我懂，整个江西都归他们管，他们爱杀谁就杀谁，是不？”

    殷宏道：“兄弟你不在江湖混，你不懂。华山掌门严非锡是个厉害角色，这且不论。江湖上谁都知道华山严家最是记仇，有道是‘华山一滴血，江湖一颗头’。这还不是最难办的，只要站住理，华山派也得乖乖交人。”

    杨衍怒道：“难道我家站不住理？”

    殷宏道：“堂主说，有九大家这么大的后台，又照规矩办事，多半是立过仇名状的。有仇名状，各门派就不好过问了。”

    杨衍怒道：“难道我一家就这样白死？”

    殷宏低下头，叹口气道：“堂主说，发仇名状乃是两家私斗搏杀。你不会武功，就算石九不能杀你，你也奈何不了他，与其这样活得辛苦，不如回家乡过日子。他知道你听不进去，所以拖延这段时间，让你缓缓怨气，想通了再让你回去。”

    杨衍怒气更甚，大声道：“我他娘想不通这狗屁道理！”

    殷宏道：“我知道这不是个理，但是……但是……杨兄弟，你这仇是报不成了。真个的，我觉得愧对你，今天瞒着堂主出来见你，是不想你白费心力。你日子也难过，这点钱……”

    殷宏掏出几钱银子，道：“我也不宽裕，能帮的就这些，够让你回崇仁。”说完，他偏过头去，不敢再看杨衍。过了一会，见杨衍没收，他又回过头来道：“杨兄弟，你就收了吧……咦？”他一转头，才发现杨衍已不知去向。

    杨衍怒气冲冲回到客栈，掌柜的正在等他。他已欠了三天房钱，一照面顿时气馁。掌柜的说道：“杨公子，你已经欠了三天房钱，今天再不交，我这可收留不得你了。”

    杨衍道：“再宽限几日好吗？我找个工做，还这几天房钱。”

    掌柜的摇头道：“不行，你今晚没把帐清了，就不用回来了。这三天算是优待你，你自个走吧。”

    杨衍再三拜托，掌柜的只是不允，杨衍无奈，忽地想起一事，问道：“掌柜的，你知道悦丰赌坊在哪吗？”

    掌柜的皱眉道：“悦丰赌坊？哪个悦丰赌坊？”

    杨衍听他话里有文章，忙道：“愉悦的悦，丰收的丰。”

    掌柜的道：“这名我都几十年没听过了，不是老临川人还不知道呢。”

    杨衍大喜，心想若找到这赌坊，或许会有关于家门的线索，忙问道：“在哪？在哪？”

    掌柜道：“早几十年前就没啦。后来开了富贵赌坊，就把悦丰给关了，原址被旁边的喜来当铺盘下，现在前门是当铺，后院是他们一家子住的屋子。”

    杨衍一听这话，心顿时凉了一半。他仍不死心，问了地址，恰恰就在客栈附近。

    ※※※

    喜来当铺就坐落在一条无头巷的尾端，周围行人稀少，会经过的多半不是住户就是来典当的。

    到当铺的人总不想被人看见，无论是认识的还是不认识的。若说以前这当铺是开在赌坊旁边，也难怪后来的主人有财力买了赌坊那块地，毕竟是占了地利。

    悦丰赌坊果然没了，看那纸张，破损陈旧，用力一捏就往下掉渣子，杨衍平常都不敢轻易展开，瞧着也是几十年前的老事物了。当中或许有故事，但父亲留着它，也就是留个念想，现今物是人非，早不该抱有指望。

    至于仙霞派在哪？他问过丐帮的人，梁慎说没听过，殷宏帮他打听，也说武林中并没有这个门派，怕不是早灭了。

    是啊，早灭了，跟自己一家人一样，早全灭了，或许那对头找上的就是自己家这个仙霞派。

    此时杨衍身上既无银两，回丐帮恳求也无用，报仇无望，该当如何？他摸摸自己身上，只剩下那面仙霞掌令。这令牌外金内银，掂着有数两重，若拿去典当，对现在的他可说是一笔巨款。但这是父亲留下的遗物，关乎他的身世，之前他宁愿挨饿受冻也没打过令牌的主意。现而今……

    杨衍想起朱门殇说的话，每件事都得考虑过后再做。他绝不愿回家，就此放过仇人，如果丐帮不愿帮忙，就只能靠自己。

    学武，眼下只有这条路。对方既然不能杀自己，只要自己练成武功，总有机会一试再试。但到哪学武？丐帮是不成的。他听说过的门派不多，九大家当然是首选。哪个门派武功最高，少林武当吗？但少林武当那些绝学习练起来想必时日久长，要是报仇之前仇人就死了，岂不白忙一场？唐门擅暗器毒物，入门可能最易，但四川贵州却是最远，且人家愿不愿意收他还是问题。

    不管怎样，路费是必须的。剩下的，再打听吧。

    杨衍站在喜来当铺前，犹豫再三，正要入内，突然听有人喊道：“一日保镖，平安到府！”杨衍闻声回头，见一个老头正坐在斜对面不远处，苦着一张脸，仰头看着半空，疑惑道：“我那布幡哪去了？”又喊道，“一日保镖，平安到府！”

    那老头见杨衍望向自己，笑了一下，问道：“小兄弟赢钱了吗？要不要请个保镖？平安到府！”

    保镖行当谁没听过？可看这老头年纪，该是雇保镖，而不是当保镖吧？杨衍忙道：“不用了。”

    此时，巷子里除了杨衍与这老头外别无旁人，老头像是找着了伴，起身走了过来，又弯腰哀声，像个乞丐般求告道：“救苦救难活菩萨，有舍有得天保佑，残羹冷饭饱一天，三文两文救命钱。大爷，施舍点，好不？”

    杨衍细看那老头，约摸八十年纪，脸上满是皱纹污垢，一头白发白须灰黄邋遢，下门牙没了，说话漏风，含浑不清，一双老眼浊而无神，不时眨动，若只看这张脸，确实引人同情。

    然而细看时，那老头虽然全身脏污，湛蓝腰带上却挂着一枚翠绿玉坠，一身黄衫锦袍，上绣福禄神仙，杨衍在宝庆号看过一尺三百钱的蜀锦都没这料子漂亮。杨衍不懂行情，但知就这身行头怕不得要个七八两银子了，这样一个富贵老人竟来讨钱？

    杨衍说道：“老爷爷，你别拿穷人寻开心了，我还得靠你周济呢。”

    老头呵呵笑道：“大爷真会开玩笑，拿叫花子寻开心。我真就要几文钱，大爷，给点吧？”

    杨衍本不欲理他，那老头只是纠缠，语气恳切，若不是一身行头太过招摇，杨衍还当真信了。杨衍虽不信他困苦，却是禁不起他闹腾，又想起爷爷，心想：“我都要饿死了，横竖不差这一点，且给他几文，看他怎样。”于是掏出三文钱，递给那老头道：“爷爷，就这么多了。”

    老头不住行礼道谢，转身就走。原来他是专门来坑这几文钱的？杨衍见他离去，莫名其妙，又望向当铺。谁知刚转身，那老头又来搭他肩膀，说道：“救苦救难活菩萨，有舍有得天保佑，残羹冷饭饱一天，三文两文救命钱。大爷，施舍点，好不？”

    杨衍又好气又好笑，此时他已看出这老头年老痴呆，许是富贵人家出身的，不知怎地竟然当街行乞，只得道：“老爷爷，您刚才讨过了。”

    那老头摸摸头，问道：“讨过了？”

    杨衍索性把怀中剩下的二十几文通通掏出，交给老头道：“就剩这些，没了。”

    老头问：“没了？”

    杨衍掏出干瘪的钱袋，打开来对着老头说道：“一文不剩，得去当铺了。”

    老头抬头看看，果然看到当铺招牌，点点头道：“穷到要进当铺还肯施舍，大爷心肠真好。这样吧，兄弟交你这个朋友。”说着揽住杨衍肩膀拍了两下，力道厚重，差点把杨衍拍趴下。杨衍忙站稳身子，见老人年过八旬，当自己爷爷都绰绰有余，竟然自称兄弟，不禁好笑，心想：“他这身行头，若是落单，遇上歹人只怕遭殃。”于是苦笑道：“老爷爷，你别捉弄我了。你住哪？我送你回家。”
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