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    “刚收到南边传来的消息，倭寇开出了赎金，每个学子十万两，共计三百六十万两！”上官海棠蹙眉道。

    “户部一年的赋税才不到五百万两，这帮倭寇分明没打算放人！”冷酷的归海一刀漠然道。

    “也不一定。”上官海棠摇头，解释道：“江南经商者众，富户多，朝廷又几乎不征商税，财富都集中在地方大族手里，倭寇显然事先摸过这些学子的家底。”

    “南下之后，海棠留在陆上协调赎金，我们三个先去几个可能的倭寇据点碰碰运气。”

    万三千的生意这么大，难免要和势力遍布东亚海洋的五峰船主打交道，对他们在大明沿海的几处据点有所了解。既然对方要赎金的信件上盖了五峰旗号，料想不会有不长眼的小海盗敢打着五峰船主的旗号干下如此大买卖。

    倭寇要赎金的书信送到布政使衙门后，省城便炸开了锅。

    无厘头王大导演创造的这个世界，在银钱设定上很有江湖豪迈气，动不动就万两、十万两、百万两，完全超出了历史常识。

    但即便天道设定如此，十万两对一个家庭来讲也不是个小数目，掳走的子弟虽然是过了院试的秀才，但秋闱能否高中不得而知，每个人心里都有一笔账，花十万两换一个前途未知的秀才，还不如重新培养一个，花费更少。

    为此，除学问最好、中进士希望最大的几个书生家庭愿意出钱外，其余人家无不将怒火撒在省府两级衙门上，一封封来自同年、长辈、上级的书信淹没了知府和布政使，措辞极其严厉，但真金白银一两也无。

    上官海棠上岸后面临的环境便是如此，哪怕她拿出天下第一庄的牌子，布政使衙门和知府衙门也没有点石成金的本事，面临困境，上官海棠只好求助无所不能的万大官人。

    万三千在杭州有套别苑，每年会抽空来住上一阵，前几日刚从大本营赶来。这次倭寇掳人案闹得太大，朱无视很重视，手书一封送至万三千处，希望他出力又出钱。

    要说万三千心甘情愿给朱无视当狗，自然是瞎扯，但万大官人陷得太深，商人又是大明朝最没保障的群体，尤其是他这个天下最有钱的商人，根本就是朝廷养的一头肥猪，想什么时候宰就什么时候宰，万三千迫切想改变这种命运，所以才加入了朱无视的密谋。

    “大官人，眼下……”

    每年天下第一庄的支出全由万三千提供，这次又想让对方出如此大的一笔钱，人家的钱也不是大风刮来，还算厚道人的上官海棠不好意思开口。

    万三千却早做好了准备，温柔笑道：“海棠不必担心，三百万两白银已经装船，随时可以出发！”

    “当真？”上官海棠大喜，忙谢道：“真是多谢大官人了！”

    “无妨！”万三千眼中露出一丝不易察觉的宠溺。

    解决了赎金问题，上官海棠松了口气，即便段天涯三人一无所获，至少还能花钱买平安，五峰船主能统领整个东洋、南洋，信誉自然不错，虽不清楚对方掳人的动机，但给了赎金，人肯定能要回来。

    距离海岸线约有百里的一处小岛上，被关押了十几天的方诚终于忍不住过来问凌枫：“凌兄，真没把握逃出去吗？”

    倭寇将讨要赎金一事告知了这帮书生，家境优渥者松了口气，家境贫寒者却万念俱灰，方诚家拿不出十万两，为此他很着急。
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