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    “我认为你可以利用我的礼物，”他继续说。

    “谢谢你，韦克斯。”雅各布说，他的真诚让化身感到惊讶。小男孩看了看他背着的担子，这是他第一次注意到它。

    “你们那儿有谁?”

    “如果我告诉你，你也不会相信，”他笑着回答。

    雅各布似乎想了一会儿，然后回答说:“药剂师?”

    韦克斯的笑容更大了。

    西格站在门口看着，血红色的光线充满了地下室。突然，光线消失了，“老板”恼怒地咂了咂舌头，他的气味面具被丢弃在附近。她意识到自己以前没有见过雅各布的全貌，但她也不确定这是否是一种祝福。

    “这是在浪费我救下的宝贵的小血，”男孩用西班牙语说，至少从她的理解来看是这样。但她不确定他指的是什么血。这种古老的语言中还充斥着上下文相关的词语，这些词语根据上下文的不同表示不同的意思，所以有可能男孩所指的根本不是血。

    “你为什么不加入我们呢?”韦克斯在她身后说。尽管她看见他比她先进了地下室，但不知怎么的，他还是悄悄靠近了她。

    她吃惊地跳了起来，但他迅速抓住她的嘴，用一只带爪的手指抵住嘴唇。然后，他在狭窄的走廊里从她身边走过，打开实验室的门，让她跟着他进去。

    “没有运气吗?”韦克斯跟着他走到总督被绑在桌子上的地方，嘴里塞着布，绳子限制着他的行动。他说的是诺瓦罗西亚语，是为了让她也听进去，但她觉得自己像个孩子被剥夺了参与大人们谈话的权利。

    “我已经试过两次了，我不能再在这上面浪费更多的恶魔之血了。‘暂停’不会持续下去。”

    西格着迷地盯着画在总督额头、胸膛和肚子上的符号。她以前从未见过这个男孩正在尝试的仪式，但她可以从它的名字猜出它的目的。

    化身盯着那人看了一会儿，然后说:“你在利用领主和乡绅来代表你自己和哈格雷夫斯。”

    “的确。”

    “没用的。领主必须对乡绅有真正的掌控权。他是一个总督，是城市的上层人物，而他可能只把你看作一个总督，甚至是一个比他低的人，这意味着仪式不会起作用。”

    西格认为男孩会惩罚化身的傲慢，所以她很惊讶地看到他点头表示同意。

    “问题是，我们如何让他意识到自己的位置。”

    “教他恐惧。”雅各布卫队低沉的声音隆隆响起，这又一次吓了西格一跳。那个巨大的巨人一动不动地站在阴影里，她甚至没有注意到他。

    “我——我可以帮助他向你屈服，”她用诺瓦罗西亚语大胆地说，不敢相信自己用西班牙语说得足够有说服力。

    肉匠冰冷而平静的眼睛刺进了她的眼睛，他简单地问:“怎么回事?”

    “用我的降血咒，我可以折磨他而不会对他造成永久性伤害。”

    雅各布眯起眼睛，稚气的脸上露出邪恶的表情，但随后他慢慢地点了点头。“给我。”

    西格深吸了一口气。如果她想活下去，她最好的办法不是像那个化身诱惑她那样逃跑，而是让自己对这个危险的男孩和他的怪物有用。她抽出那把她在施咒时随身携带的小刀，在右手掌心上刻了一个浅浅的符号，那里的组织已经习惯了这个过程，当她切开旧伤疤时，几乎没有血流出来。有一次，当威廉姆大师教她这些咒语时，她痛苦地哭了起来，但现在她很享受被剥皮夫人的力量在她身上流淌的感觉，鲜血充斥着她的手和手指，皮肤也变热了。

    她把手放在被捆绑的总督的胸口，没过多久，他那痛苦恳求的尖叫声就在地下室里回荡。

    经过三天有条不紊的折磨，终于让总督开口了，但西格看得出，由于她愿意把自己的专业知识借给雅各布，她对雅各布的好感大大增加了。当“暂停仪式”最终控制了总督，他的反抗和充满仇恨的举止变得顺从和平静。

    “大人，您找我有什么事?”

    “哈格雷夫斯，你将尽你最大的能力接管药剂师的管理工作。确保店铺的所有利润都给veks。我和我的仆人们想学什么，你就教什么。最后，未经许可，你不得离开药剂师。”

    “大人，我明白。”总督怯懦地回答，解开镣铐后起身，重新穿上深红色长袍。他按照吩咐上楼去了商店，就这样了。

    “太不可思议了，”西格惊讶地说。然后，一个令人沮丧的启示击中了她，“如果你有能力让别人轻易屈服，那你为什么让我保留我的职能?”

    男孩又戴上了他的香味面具，之前他需要把它取下来参加仪式。一股怪味的雾流进地下室的陈腐空气中。

    虽然他的嘴模糊不清，但她能看出他在微笑，他回答说:“我想这样会更有趣。此外，你会浪费宝贵的血。”
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