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    事实上，小辣椒能把他们带到荣耀队吗?表示怀疑。男孩不确定自己能不能同时照顾全家，他也不能日夜不睡。a

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    okles会想办法的。以后。他以后得想点什么，现在要集中精力保持冷静。

    他们向上行进，佩珀毫不费力地迈着优雅的步子，每只脚都走得那么完美，一点痕迹也没有。安克雷克斯尽量不为自己在泥土和沙子上留下的深深的脚印感到愤怒，因为这又会招致小辣椒的怒容。阴影一直在嚎叫，看不见的声音徒劳地搜索了整个山坡，没有找到他们。

    阿古恩遇到的麻烦比他预料的要少。她平静而自信地望着前方，由于劳累和寒冷，脸色红润，但除此之外一切都很好。佩珀的小男孩腿似乎比安德洛克斯更适合她的步伐。她没有得到佩珀的怒视，这似乎不公平，因为女人应该比男人更容易情绪失控。

    当士兵们走到山脚下时，他们已经走到了半山腰的地方。安德洛克斯瞥了一眼斜坡上那一排明显的脚印，径直朝他走来，心里想，要是他们不明白这一点，他们会有多蠢。只要骑到脚印的尽头，开始挥舞你们的剑，直到你们击中什么东西，傻瓜。简单。

    佩珀又抠了抠指尖，安杰勒斯意识到他又变得焦躁不安起来。甚至没有生气，没有害怕，也没有任何明显的情绪。只是激动。也许,加剧。阿古娜对安杰勒斯微微一笑，但这已经足够了。他们都知道她会赢。

    当士兵们排成一列纵队慢慢地沿着小路骑过来的时候，他的眼睛一直盯着前方，他的心很平静，没有在意。影子也安静了下来，他们那令人作呕的声音渐渐变小，变成了他所熟悉的那种阴谋家的窃窃私语。

    佩珀知道他们就在那里，尽管他从来没有回头看。男孩一定是听到了他们的声音，因为他拽着安克雷克斯的手，侧身爬到附近的一块巨石上。从那里开始，它们做了很多非常小心的跳跃，只是间接向上移动，并大大放慢速度。

    “看，他们往那边去了!”身后十几步远的一个骑手喊道。

    别看，佩珀说过。不要看他们。

    “我没看见任何人。”另一个说。听起来像是他们下了马。

    “他们躲在这些岩石里。抬起头来，”一个人说。

    “我不需要你告诉我，卢古瑞克斯。”另一个说。

    “污点!出来吧，脏东西!一个男人用低沉的声音喊道。

    当他们爬上岩石时，盔甲的金属叮当作响。它们缓慢而小心地移动着，以为离猎物很近了。他们是对的。

    不要看。佩珀急切地拉着他的手，他们跳上了下一块巨石，然后走下来，偷偷地爬上了下一块，又爬上了下一块。

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    okles忍不住变得更警觉，更有准备了。小辣椒挖了挖指甲，安卓克斯尽了最大的努力放松，想让它走，但它越来越难了。

    小辣椒把他们拉了下来，没过多久，一个男人两手各拿一支标枪，戴着一顶高大的带翼头盔，在他们站立的巨石前走了出来。他离安德洛克斯的脚只有几英寸远，完全没有意识到。a

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    okles尽了最大的努力从眼角看过去，但他必须经过几十年的练习和反应才能做到这一点。他眼睛里的肌肉抽搐着，拼命地想把注意力集中在一个他可能需要杀死的人身上。

    他甚至不敢呼吸。佩珀用绝望的力量把指甲挖了进去，低下头，竖起耳朵，全神贯注。a

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    okles想帮忙，想以某种方式安慰或帮助这个男孩，想介入并解决问题，但他必须像其他人一样克制住这种冲动。

    那人环视了一下巨石，然后又走了两步去看另一块巨石的背后。

    安德鲁瞥了阿古娜一眼。她从眼角捕捉到他的动作，看着他。她的脸上满是她拼命想要消除的恐惧，可怜的女人。他对她眨了眨眼睛，她淡淡地皱了皱眉头，转身走开了。但她看起来确实放松了一些。只有一点，除非是他的幻觉。

    另一个士兵走到第一个士兵的后面，这个拿着长剑，然后另一个拿着斧头和圆盾。他能听到它们在他周围移动，有几十只。他们很少说话，但即使不看他们，他也能感觉到他们的紧张。他们知道他们要追捕的是谁，也知道他抓到的第一个人会有什么下场。

    小辣椒把安杰勒斯拉进了他们留下的一个小缺口，他们穿过三步长的砾石，爬上了下一块巨石，离最近的人只有几英尺远。他怎么没听见呢?至少所有的脚印会混在一起。他们根本不知道是不是他的。

    幽灵们基本上都安静下来了，但那些绑在绳子上的砍下来的头颅发出了轻微的响声，以加强搜索的声音。

    从一块巨石下到另一块巨石上，然后在两块巨石之间，然后爬上一段陡峭的硬土，奇迹般地干了。

    安克雷克斯感到他的手被猛拉了一下。

    一个男人刚刚撞上了阿古娜。在突然的困惑中，他的目光碰到了安德洛克斯。他们成了焦点。他被发现了。

    时间本身凝固了。安德洛克斯瞬间看清了一切——那个男人的路边胡茬，他的圆形头盔，他那双蒙着阴影的眼睛里的震惊。中年又脏又宽的脸。那人张开了嘴，但已经太晚了。安德洛克勒斯的矛已经在移动了，完全靠自己。惊恐的喊声被安克雷斯的矛尖挡住了喉咙。

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    okles把长矛拔了出来，现实又回到了焦点。士兵的脖子随着心跳及时地喷出血来。他把佩珀和阿古恩拉到一边，让他们动起来，他们听着那个人咯咯地笑了最后一声，喊不出声来。

    小辣椒很快又走在了前面，这次走得更快了。他们刚走了十步，那个垂死的人就被同伴们发现了。他们周围爆发出欢呼声。

    安德洛克斯用每一分的注意力与他的自然反射作斗争;他的身心都想为战斗做准备，但这会让他丧命。他必须像湖面上的雾一样冷静，这是非常痛苦的。

    “没有标枪!”一个人喊道。

    “他的亲密!找到他!另一个喊道。

    “看，他的头还好好的。这是怎么发生的?第三个人问，他听起来很年轻。其他人听了都安静了。

    安德洛克斯现在也在想同样的事情。事实上如何?为什么他被砍下的头没有保护他?

    “巫术。你听到了他在国王大厅里的所作所为。”

    “我什么也没看见，也没看见人。如果这是个陷阱呢?”

    “怎么会是陷阱呢?”这条小路就在国王说的地方，就是那个偷恶魔的人和那只鹿出现的地方。”

    “他一定是……”

    其余的地方太安静了，安克雷克斯听不清。他们还没走多远，但他们说话的声音已经不再那么大了，距离已经够远了。

    男人们继续低声说话，从声音中可以看出，更多的人停止了四处奔波，聚集在一起讨论。可能一直都在小心翼翼地看着。他们原以为自己受到了保护，但现在却没有。这值得讨论。

    他们要回头吗?他们现在在做什么?安卓克斯再也忍不住了，他轻轻地拉了拉小辣椒的手，他们停了下来。他转过身去看了看，注意不要看得太直接，发现大约有三分之一的人站在一起商量着什么。他们离得不到三十步远，近得他可以扔块石头砸中一只。其余的大多数人都在更远的地方，仍然骑在马上。

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    okles的目光被一块巨大的方形石头吸引住了，这块石头离他们上山大约二十步远，和他们之前跳过的其他石头一模一样。它大约是他的一半高，下坡的一侧略圆。它独自躺在岩石滑坡的底部，就在一片草地的上方，他知道自己无法抗拒。

    他那一阵恶意的欢乐几乎暴露了他们;佩珀好不容易才把它藏起来，他低声着。阿古娜没有抬头，可能是不想给这个可怜的男孩增加任何压力。安克雷克斯尽可能快地把自己的情绪抛在脑后，冷静下来，但佩珀看了他一眼，表情是如此紧张绝望，他几乎放弃了自己的想法。

    但他必须尝试一下。这可能很愚蠢，但如果他不这样做，他会整晚睡不着。a

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    okles拉着peppe

    带领他们走向巨石。起初，男孩和阿格恩都拒绝了，每个人都向他投来困惑或急切的目光。但在安德洛克勒斯对着巨石和那些人点了几下之后，他们俩就听任他的愚蠢了。

    到达巨石非常容易，直接穿过而不是上坡。一到那里，安德洛克斯就开始犹豫了。它确实只有他一半高，而且重得难以想象。他甚至可能无法让它移动，但为什么现在就停止呢?他小心翼翼地挖开正面下面尽可能多的岩石和沙子，然后移到后面，当他确信自己已经像往常一样隐藏起来时，放开了佩珀的手。

    安德洛克勒斯靠向巨石，双手在顶部边缘处撑起，用脚挖洞，用尽双腿的全部力量推着巨石。

    那块石头起初几乎没有移动，这使他更加用力，几乎发出咕噜声，但后来它向前倾了倾，然后又向前倾了一点，突然它就离开了。安克雷克斯的手向佩珀伸出，他们看着巨石滚动起来，速度加快了。

    路上只有一个士兵及时逃脱了。其他人甚至没有放慢速度。它撞击时发出的声音并不响亮，但力量和力量的感觉令人震惊。它像阿科斯·宣誓之父从天上挥出的拳头一样刺穿了他们，那些被砍下的头颅虽然做了很多好事，但也不如当成水仙花。

    不过，佩珀给了他幸灾乐祸的时间，并焦急地拉着他们往前走。阿古娜的眼睛里闪烁着好久没见过的快乐的光芒，他朝她微笑，但佩珀坚持要把他们往前拉。

    他们三人朝对角线方向向上冲去，瞄准了一些低矮的、扭曲的小树的掩护。佩珀的手越来越紧，男孩的脚步也越来越不确定，因为他越来越绝望。

    就在那一刻，小胡椒挣脱了他的魔掌，暴露了他们。世界没有任何变化，什么也看不见，但他感到他和其他一切之间的奇怪差距消失了。

    他没有等着被人注意。他抱起佩珀，把他甩到一边，然后把他的长矛递给阿古恩，把她抱起来，扔到另一边。

    安德洛克勒斯像公牛一样向山上冲去。嚎叫的阴影立刻安静下来，变成了耳语，他那沉重的脚步声和刺耳的呼吸声如此微弱，淹没了他们。又走了三十步，他听见有人在叫，想必是因为他们看见了他。

    努力的压力比他预料的更猛烈、更快地打击着他，但危险的冲击抑制了他断肋骨里熊熊燃烧的疼痛。他手臂上的缝线又紧又破，但他没有理会。

    他默默地祈祷，感谢那位使他的身材比别人小一半的上帝。否则这种愚蠢的行为是不可能发生的。

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    okles从一块岩石上跳到四英尺高的突出架子上。他的努力迫使他发出一声尖叫，但他成功了，两步后，他的呼喊变成了笑声。他不顾自己紧张的肺部和下面的人，大声大笑起来。阿古娜也加入了他的行列，她无法忍受这种鲁莽的荒唐。但她坚持不了多久，因为每次他的脚落地，都会把他的肩膀撞到她的肚子上。

    他又走了一百步，乐趣就消失了。剩下的只有水汪汪的肌肉和日渐衰弱的决心。如果他们现在追上他，硬要跟他打一架，他就很容易被杀死了。那他最好继续跑。

    又走了一百步，他离他越来越近了。他的腿很长，步伐也很坚定，尽管他已经累坏了，拖着两大袋没用的肉笨拙地跑着。感谢诸神让这座山变短。

    五十步。下山的人开始骑马追上他。他听到了他们的喊声，但不敢回头。他们听起来都是乱糟糟的;他们的马没有希望跟着他走。太陡，岩石太多。

    四十步。a

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    okles撞到了一个比他高一英尺的悬崖上，悬崖顶上有一个狭窄的岩架，岩架后面是一滩陡峭的沙土。他放下阿古恩，很高兴看到她抓住了他的长矛，然后二话不说地把小辣椒扔了起来。男孩惊讶地尖叫起来，在空中挥舞着翅膀，但他站了起来，迅速转过身来。“爸爸!他叫道。

    阿古恩喊道:“不，你敢——!”

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    okles把她举过肩膀，把手放在她屁股底下，用尽力气把她举起来。她并没有像他预期的那样向前走得那么远，几乎向后摔倒在他身上，但是佩珀抓住了她，把她拉了进去。她甚至连长矛都没掉。

    当他试图跟着他们爬上去时，他足足跳了五下才让自己的手臂开始向上拉。他全身无力，他的肺跟不上他对空气的需要。他感到头昏眼花，精神错乱。许多缝线都被撕破了，鲜血从他的手肘上滴落下来，成了三十道纠结的红色线。

    安德洛克斯咆哮着，强忍着自己，爬了上去。他的手臂像一袋水，手指像松散的棍子，但他把自己拉了起来，然后找到了一个立足点，又找到了一个，很快他就站起来了。

    “在那边!小辣椒嘶嘶地说，眼睛睁得大大的，身体很紧张。他蹦蹦跳跳地爬上斜坡，爬到另一块突出的岩石上，差不多有房子那么大。安克雷克斯和阿古纳尽可能快地跟在后面;在遭受了那么多粗暴的对待之后，阿古娜很喜欢她的胃，安克雷克斯希望他没有伤害到这个可怜的女人。

    当他们爬到佩珀的岩石上时，男孩抓住他们的手，又躲了起来。现在，平静变得容易多了，因为安卓尔斯几乎准备躺下，安静地闭上眼睛，然后死去。他从悬崖边上往下看，明白了小辣椒为什么要选这个地方——它突出得足以挡住下面的人的视线。他们可以向后靠一点，躲在看不见的地方。

    不过，这个小坏蛋只让他们休息了一会儿，就又拉着他们往前走了。安克雷斯皱起了眉头，努力不让自己喘得那么厉害，但阿古恩走了过来，踢了他一脚，让他跑得更快。她的眼睛里仍然闪烁着同样的光芒，她的嘴唇微微上扬，露出一种真正有趣的微笑。他不能责怪她。

    奇怪的是，虽然感觉小辣椒的把戏奏效了，但阴影没有再听到它们抱怨的嚎叫。相反，他们继续低声耳语，这种耳语已经陪伴了他好几天了。

    他们到达了山顶平缓的弯曲处，与马兵到达那块岩石的时间差不多。安德洛克斯转过头看了一会儿，渴望看到他们因为没有人在那里而感到沮丧。第一个赶到那里的人矮胖胖胖，黑头发，穿着一件链衬衫，拿着两把斧头，砍下了三个脑袋。他指着安德罗尔溅得到处都是的血，大声喊道:“他受伤了!找到他!”

    小辣椒又拉了一下，于是他们继续往前走。此刻，安克雷克斯感觉到了膝盖上的刺痛，他的膝盖有点疼，但没有把握。他觉得自己必须小心走路，否则骨头会滑开。

    在松树的树荫下走十几步，就够远了。这里的空气还在上面，让人感觉比原来更暖和。a

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    okles放开了peppe

    的手，说:“给我一点时间喘口气。去看看他们会不会一直跟着我们上来。我敢打赌他们不会。”

    佩珀说:“为什么不呢?”男孩看上去仍然很紧张。像弓弦一样被拉紧。

    “我敢打赌他们不会。他们可能一开始就没想到能骑到这么远。”

    “爸爸!小辣椒喊道。“他们要到这儿来了!”这个可怜的家伙快要失去理智了。他那小小的精神所承受的压力，一定比安德洛克斯意识到的要大。“但我要去看看。准备好你的长矛，爸爸。”男孩命令道。

    小男孩转身就走了，仿佛被背景中的阴影一口吞了下去。天哪，这太不可思议了。他一直都能做到吗?他以前从来没有过，当有人盯着他看的时候。安德洛克斯集中注意力，试图窥探他，但没有成功。他知道那个男孩在那里。他就在那儿。但无论他如何努力，他的眼睛都拒绝看到他心里已经知道的东西。还是正好相反?男孩说了什么?

    阿古恩用长矛拍了拍胸口，说:“幸好你还没有把孩子生在我肚子里，不然跑了那么久，我就没孩子了。我可能会失血过多而死。”

    “我的任何一个孩子都应该能够承受。我们家不能有一个软弱的人。”

    “我是认真的，安卓克斯。我觉得我要流血了，”她平静地说。

    他低头看了她一眼，但她在傻笑，并不当真。

    她说:“哦哦，看来你该走了。”

    小辣椒又出现了，他疯狂地挥手叫人过来。

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    okles叹了口气。“很好。躲到那边去。如果出了什么事，我会叫小辣椒来接你的。”

    “等他到那儿的时候，我就会死在地上了，食人魔。我要死了。”
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