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    廖氏也兴头起来，笑眯眯道：「今儿放榜完了，他们必定回来，哪有不感谢王府这段日子照拂的道理呢？钱妈妈，你就去厨房，让那杜三娘好好准备一桌宴席，务必叫她精心，若出一星半点儿差池，落了我王府威风，我可不饶她。」

    「是。」

    钱氏答应着去了。这里廖氏就同廖太妃商议道：「这事儿我们女人家不好出面，少不得要找表哥递话，我就不信，那江雁回和赵楚再恃才傲物，还敢违逆亲王不成？何况听说他们与表哥是以朋友相交的。」

    「行，今天长亭回府，你就请他去你院里商议此事。是了，上次你不是和我说，要把桂枝给长亭做房里人，还要再买两个新人，怎么到现在也没动静？是没物色到好的吗？」

    「什么啊。」廖氏愤愤道：「如今表哥被那辛氏迷住，桂枝他也不要，新人也不要，还让我尽早把桂枝配出去呢。我身边就这么个可靠的丫头，他这分明是要拔我的爪牙。」

    「桂枝年纪是不小，该配人了。」

    廖太妃觉得儿子这一点没错，却听廖氏嘟囔道：「杏花和荔枝还没配人呢，哪轮得到桂枝？」

    说到这里，忽然眼睛一亮，对廖太妃道：「姑姑，我忽然记起一事，先前听我院里小丫头喜鹊和梅花两人说话，说看见田妈妈的那个瘸腿儿子往厨房送菜，恰好遇到杏花，竟看呆了眼，过后便打听是谁的丫头，听说是辛姨娘的陪嫁，这才讪讪去了，你说，他会不会是看上杏花了？」

    廖太妃皱眉道：「这些混账话，你该训斥小丫头才是，怎么还拿出来说？要让辛氏把杏花嫁那个瘸子，她如何肯？我看你不要白费心思了。」

    廖氏冷笑道：「是，我如今哪比得上辛姨娘威风？我说的话她自然也不会听。但田妈妈是您院里的老人，她那儿子因为腿瘸貌丑，脾气

    也不好，到如今还没个媳妇，您就看在她勤恳服侍您的份儿上，也得照顾照顾她不是？连辛氏都是咱们王府的人，何况她的丫头，您老要是开口把杏花配给那瘸子，我不信她敢反对，那不成忤逆了？」

    廖太妃思索片刻，沉吟道：「何苦在这种事上把辛氏往死里得罪……」
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