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    说完这句话，她猝不及防地想起一个已忘却多年的名字来。

    陆胥。

    她与陆胥识于幼时，也算是青梅竹马，在情窦初开时便订了亲。

    待字闺中那几年，她日日盼望着能够早些嫁入陆家，与陆胥相亲相爱，开枝散叶。

    她等啊等，一直等到十九岁，没等来迎亲的花轿，却等来一场泼天大祸，父母惨死，抄家灭族，只有她侥幸活了下来，却从千金小姐沦为了娼妓，她与陆胥的婚约自然就不作数了。

    进入教坊的第二年，她听说陆胥出家了，剃度的寺庙就在列阳城郊外的开阳寺。

    她按捺不住，偷偷去看过他一回。

    远远地，她望见陆胥穿着茶褐色短褂僧衣，手里握着一把笤帚，慢悠悠地清扫着寺门前那条长阶上的落叶。离得太远，她看不清他的脸，只觉得他的身姿不似从前那般挺拔了。

    她擦掉眼泪，转身离去，从此再没靠近过开阳寺一步。

    她说自己在宫外无亲无故，其实并不确切，因为陆胥就是她唯一的那个“故”，只不过她在红尘里翻滚，他在红尘外落定，许多年前就全无瓜葛了。

    “十三是你唯一的家人。”苏焕钦仍旧是那副古井无波的口吻。

    “……是。”茹宓轻声道。

    静了几瞬，只听他冷言冷语：“父母之爱子，则为之计深远。等十三知事明理，洞察了你的出身，你觉得他会作何感想？”

    茹宓如遭雷击。

    这个问题，从生下繁儿那天起，就像根刺一样深深扎在她心里，她翻来覆去想过无数遍，一想就痛。

    教坊中的妓子，主要分为卖身与卖艺两种，卖艺的又可细分为歌妓、舞妓和乐妓。

    她是舞妓，按理说是卖艺不卖身的，然而，在权势与富贵面前，哪有道理可言。

    对繁儿来说，她的出身是永远洗刷不掉的污点，将会带给他无穷无尽的耻笑、蔑视和屈辱。

    事实上，自从今年秋天繁儿开始去凝辉殿上课，已经开始有人以此讥讽他了。

    这是茹宓心里无法言说的隐痛，骤然被触及，她既难过又恼怒，不明白苏焕钦为何要无缘无故地往她心上捅刀子——不对，他才不会白费口舌、无的放矢，他今夜突然翻她牌子，又跟她拉扯了这么多，一定有他的目的。

    茹宓鼓起勇气道：“恕臣妾驽钝，不明白皇上的言下之意，请皇上明示。”

    苏焕钦道：“你可知道何为‘去母留子’？”

    茹宓惊愕失色。

    她虽才疏学浅，但也曾读过不少书，她不仅知道“去母留子”，还知道与之相关的“母强子立”、“子贵母死”1。

    但她不“强”，繁儿也不“贵”，苏焕钦突然提起“去母留子”，明显是为了除掉出身微贱的母亲，留下流淌着皇室血脉的孩子。就如同修剪盆栽，只有剪去枯枝败叶，盆栽才能生长得更茂盛。

    失语片刻，茹宓颤声问：“皇上要杀臣妾？”

    苏焕钦道：“朕只是为了十三着想。”

    茹宓差点冷笑出声。

    从繁儿出生到现在，苏焕钦一次都没抱过他，现在却说什么为他着想，实在可笑至极。

    苏焕钦紧接着道：“你和姮嫔情同姐妹，朕允许你带上她，在黄泉路上做个伴。”

    茹宓瞬间如墜冰窖，浑身的血液都凝固了。

    她怀疑自己听错了。
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