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    当梵音以这副素面披发的模样出现在众人面前时，未经雕饰的天然美貌又一次牢牢吸引住所有人的视线，正如那日她首次公开亮相时的情形，一时间静寂无声。

    ——这其中也包括薛庭余。

    早在见她两三面时，薛庭余就从她身上感受到了清净无染的神性，是以他每次看到母亲房中供奉的观音像时，就会联想到她。而此时此刻的她，洗尽铅华，眉目清浅，那种温柔到近乎残忍的神性笼罩着她，令他不敢直视，却又舍不得移开视线。

    梵音欲福身行礼，皇后柔声道：“不必多礼了，快坐。”

    芳葶扶着梵音落座，只听皇后又道：“薛太医，为姮嫔诊脉吧。”

    当着众目睽睽，薛庭余将三根骨节分明的手指搭在姮嫔的纤纤皓腕上，片刻之后，他收了手，迈步来到正中，躬身垂首道：“回禀皇后娘娘，姮嫔娘娘脉象浮紧，乃外感寒邪所致，用些解表散寒的汤药，不日即可好转。”

    皇后道：“务必尽快将姮嫔和五皇子的身体调理好。”

    薛庭余道：“臣定将尽力而为。”

    皇后道：“你且退下吧。”

    待薛庭余退出去后，皇后看着梵音道：“姮嫔，今日幸亏你及时相救，否则五皇子性命危矣。”

    梵音话音微哑：“我虽不是五皇子的生母，但他既养在我身边，我自然要尽母亲的责任，护他周全，不教任何人伤害他。不知皇后娘娘是否查问清楚了，五皇子今日为何会无故落水？”

    皇后一个眼神示意，庄妃缓缓开口：“姮嫔妹妹，来龙去脉三皇子都告诉我了，是这样的——当时咱们一行人沿着落清池往香雪园的入口走，三皇子和五皇子兄弟俩走在最后，三皇子看见五皇子腰间挂的吊坠甚是别致，就想要过来仔细瞧瞧，五皇子尊敬兄长，便将吊坠解下来给了三皇子。三皇子把玩片刻，正打算把吊坠还给五皇子，忽然起了玩心，想逗逗五皇子，于是把吊坠高高举起，引五皇子来抢，谁成想你跑我追之时，五皇子一不小心就掉进了落清池里。”

    庄妃微微一顿，继续道：“小孩子嬉戏打闹本是常事，三皇子虽顽皮了些，可他心地纯良，绝无害人之心。但这件事终归是因他而起，罪责难逃，臣妾教子无方，亦请皇后娘娘责罚。”

    不等皇后开口，梵音道：“皇后娘娘，待五皇子醒了，听过他的说辞，再做定夺也不迟。”

    皇后道：“姮嫔所言极是，就这么办吧。”

    梵音又道：“五皇子不知何时才醒，请皇后娘娘先行回宫吧。今日扰了娘娘赏梅的雅兴，雪侬愧疚不已，他日再向娘娘赔罪。”

    皇后道：“你救五皇子有功，该重赏才是，何罪之有。不过眼下最要紧的是养好身子，明日皇上回宫，你就无需去接驾了，本宫自会代你向皇上解释。”

    梵音道：“谢皇后娘娘恩典。”

    皇后带着众妃嫔离开了泠泉宫。

    淑妃从梵音旁边经过时，伸手握住她的手，低声道：“息云还病着，我得回去照看他，明日我再来看你和照夜。”

    梵音道：“姐姐放心，我会照顾好照夜的。”
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