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    池水很深，深到足以将梵音淹没。

    池水很冷，冷得就像有无数根冰针在戳刺她的皮肉，密密麻麻的痛感让她在水中发出一声短促的尖叫，冷水趁机呛进咽喉。

    同一时刻，岸边也响起了此起彼伏的惊呼声。

    阖宫上下全都知晓，宠冠后宫的姮嫔娘娘是来自神秘海国的鲛人公主，宫里亦散布着许多毫无根据的流言，比如她的真面目是个青面獠牙、丑陋可怖的怪物，比如她以人血为饮、以人心为食，又比如她擅长鬼魅邪术，迟早会吸干皇上的精元，致使君主昏聩，国祚衰微……是以不明就里的宫人们既对她充满好奇，又隐隐怀着畏惧。

    而此时此刻，众目睽睽之下，姮嫔在水中化作鲛人，堂而皇之地露出了她的真面目。

    虽然大部分鱼尾都被裙摆遮住，只有末端的尾鳍原形毕露，却足以令围观众人惊得目瞪口呆——那华丽舒展的尾鳍，犹如一对由霞绡雾縠（hu）裁成的蝴蝶翅膀，柔软、纤薄、近乎透明，摆动时，水波粼粼，溢彩流光，就是这世上最巧夺天工的染匠也染不出如此斑斓夺目的色彩。

    所有人都被这瑰丽的奇观攫住了心神，全然忘了五皇子尚且命悬一线。

    只有梵音，忍受着钻心噬骨的寒冷，奋力去救苏照夜的小命。

    鲛人在水中的听力比在陆地上还要敏锐数倍，梵音循着苏照夜扑腾出的动静，拼尽全力向他游去。

    压鬓簪滑落水底，发髻散开，三千青丝随波漂荡，柔滑如缎。

    虽然苏照夜并未落水太久，但他完全不会凫水，加之冬日的池水冰冷如刀，他又羸弱，不过呛了几口水，四肢就已麻痹僵硬得难以动弹，别说往岸边挣扎了，就连将脑袋探出水面他都做不到，转瞬之间就如石头般向下沉去。

    他绝望地想：我要死了吗？

    我若死了，谁来保护息云？

    我若死了，谁来陪姮嫔娘娘消磨时光？谁做她的救命稻草？

    解语香尚未制成，我还没来得及求姮嫔娘娘收养息云……我不能死！我要活下去！

    苏照夜猛地睁开眼睛，眼泪消融在水中。

    隔着涟涟碧波，他看到一团朦胧人影，正在向他靠近。

    他竭力屏息凝眸，看到在水中翩跹的广袖和裙裾，宛如一朵盛开的莲花；他看到有什么东西在熠熠生光，好似扇动的彩翼；他……他看到了姮嫔娘娘的脸！她来救他了！

    苏照夜激动地朝她伸出双手，刹那间，强烈的窒息感迫使他张嘴呼吸，冰冷的池水瞬时涌入他的口腔和鼻孔，呛得他剧烈地咳起来，牵连着五脏六腑都疼痛难忍。

    他无法再睁开眼睛，无法再看到她，但他知道，他不会死了，所以他丝毫不再感到恐惧。

    仿佛只过了短短一瞬，又仿佛过了很久很久，苏照夜感觉到自己落入了一副柔软的怀抱，但他已分不清这是现实还是幻梦。
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