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    叶之谨便说了原因。原来他的部将被倭寇收买叛变，训练时突然袭击他，他落入水中，被冲到岸边。再之后的事情她都知道了。

    同是天涯沦落人，明珠有些唏嘘。她不自觉地就把自己的经历告诉他了，说到最后，她一边哭一边讲。

    叶之谨不太会哄女人，他看到她哭得那样难过，劝道：“不用伤心，你的离开未必不是因祸得福。你可知那景王……”

    “他怎么了？”明珠急忙问道。

    叶之谨见她坦诚善良，便也不隐瞒，说道：“我与你说，你休要出去乱说。那景王有可能谋逆，这是九死一生的事情。”

    明珠十分担心。

    叶之谨看不过，说道：“你现在与他又没什么瓜葛，你就算担心，他也未必领情。”

    那倒是。明珠想到他新娶了美貌王妃，正是得意的时候，于是撇撇嘴。

    叶之谨在明珠这里养了些时日。两人相处得十分和气，他对她也没什么隐瞒，还主动告诉她他的一些情况，比如他有一个儿子，比如他死了夫人，还未续娶，家中也没什么姬妾。

    明珠便安慰他道：“你是大将军，往后肯定不少人家排着队想把女儿嫁给你，保管你挑花了眼。”

    叶之谨无奈，他都暗示到这种地步了，她竟然还不懂。他只好直截了当地说道：“不如你嫁给我吧？”他也知道很多人排着队想要把女儿嫁给他，不过他之前续娶的心思没那么强烈，可是现在，他疯狂地想要把明珠娶回家。这个女人合他的眼，与他投脾气，心地也好。好女人并不难得，但是能互相对上胃口的，却是十分难得。

    明珠简直不敢相信。然而他的眼神却是明明白白地写着“认真”。

    她提醒他道：“我并非完璧。”

    “我知道，你失了丈夫，我失了夫人，正好可以凑作一对。你不觉得我们两个是天作之合吗？”

    “可是我和景王……”还有过那样不清不楚的过去。

    “你是不是忘了，这些你亲口和我说过，”叶之谨看着她，“我自然也想过。就是因为想得慎重，所以才是认真做了这样的决定。你愿意嫁给我吗？”

    “我……我……”明珠眼圈发红，“你不认为我是个荡妇吗？”

    “我有眼睛。我与你孤男寡女相处了这么多日子，你并未故意挑逗我。”叶之谨答道。他其实有些希望明珠勾引他，那样至少能证明她对他有情意。

    明珠还想说别的，叶之谨摆摆手打断她：“你担心的我都知道，也认真想过。我是真的想娶你。”

    明珠因这句话而落泪了。她曾经一心一意对待的两个男人，一个抛弃了她，一个娶了别人。她早就绝望了，并不敢再指望男人什么。可是突然有这样一个男人说要娶她，她像是一棵干枯的小草突然被雨水浇灌，又有了些生气。

    但这小草心中还住着另外一个人，这对他是不公平的。

    对于这一点，叶之谨说道：“你若真的想对我公平些，便早一些忘掉那个人吧。”

    明珠很犹豫。一方面，她对婚姻还是有些憧憬和渴望的；另一方面，她又觉得她实在配不上他。似乎她一旦嫁了他，便成了他抹不掉的污点。

    叶之谨软磨硬泡了两天，终于使她松口了。

    然而就在这时候，明珠发现她有可能怀孕了。她有了孕吐反应，暂时不敢找大夫看，先告诉了叶之谨。

    叶之谨凝眉思考了一天。

    明珠便也不指望什么了。她觉得自己这辈子大概就是这样的命了。

    然而晚饭时分，叶之谨郑重地对她说道：“说实话，你的过去，包括谭相，包括景王，还有现在有可能存在的孩子……倘若我说一点不在乎，那是虚伪。但我不能因为这些就错过你。我想过了，我若是娶了你，大概会后悔一阵子，可若是不娶你，我会后悔一辈子。所以我求你，求求你嫁给我。”

    明珠心口发烫，她哭着点了点头。

    叶之谨便带她离开了小渔村，在城里找了个大夫，确认她果真怀了身孕。他回去水军营带人杀了那叛徒，又做回了叶大将军。然后，叶之谨紧锣密鼓地筹备婚事。他要尽快娶了明珠，否则肚子大了，容易使她被人指指点点。

    与此同时，京城发生了翻天覆地的变化：皇上驾崩，景王夺宫，太子身死，皇长孙下落不明。

    这是震惊朝野的大事，叶之谨与明珠说了，明珠只是“哦”了一声，并无什么回应。她现在不愿去想纪简从，她要快一些把那个人忘掉，不仅为了她自己，也为了叶之谨。叶之谨是真正对她好的人，她要一心一意地对他。

    明珠发现，自己以前走了错路，并不在别人，更多的是因为她自己。她总是单方面地把所有心意压在别人身上，不计后果。情爱本身没有错，但是爱错了人，那就是错。情爱驱使的冲动并不能带来长久的厮守，只有找到对的人，真心实意地互相扶持，才是最完满的婚姻。

    叶之谨于她来说就是对的人。她会好好珍惜他。

    新皇帝的登基大典隆重进行的那天，叶之谨迎来了他的婚礼。两人都是第二婚，并未大操大办，只请了军营中的弟兄们来喝杯喜酒。

    洞房之夜，叶之谨看着穿大红嫁衣盛装打扮的明珠。她美得令人移不开眼睛。他把她揽进怀里，他听到了自己的心跳声。

    起初他只是觉得她合他胃口，家里又缺个女人操持，便有心娶她。但后来与她相处的点点滴滴汇聚起来，他发现，他越来越喜欢她了。喜欢她的真诚善良，喜欢她的可爱风趣，喜欢她美丽的容颜……总之，喜欢她的一切。

    可惜呀，现在她怀有身孕，他的洞房花烛夜徒有其名。

    纪简从终于当上了皇帝。

    他与他那废太子哥哥同为妃子所生，只不过他幼时被人摆了一道，过继出去，因此失去了皇位继承权。

    但那又如何？他比他强，比他有手腕，皇位自然该是强者的。

    当皇帝是纪简从一直以来的追求，现在他实现了这个目标。

    可是他并不快乐。

    不仅不快乐，他甚至有些惆怅，惆怅得失魂落魄。某些他不愿意承认的情绪像是蚕丝一样缠绕在他心间，总是勒得他的心脏隐隐作痛。

    有一次，他坐在花园中饮酒作乐，欣赏席间的歌舞。一个舞女不错，他要赏她。

    怪只怪他多嘴问了一句那舞女的名字。

    “回皇上，奴婢叫明珠。”

    纪简从突然把手中的酒杯劈头砸向舞女，怒道：“你也配？！”

    舞女吓得连忙跪地求饶。

    纪简从深吸了一口气。其实那舞女没什么错，他的反应才不正常。这有什么配不配的，谁人都可以叫这个名字。再说，明珠出身低贱，又先后伺候过两个男人，未必比这舞女高贵多少。

    这些道理他懂。但这世上偏偏有些事情是不能讲道理的。

    纪简从终于不得不承认，他对那个女人割舍不下。这毫无道理，但这是事实。他翻遍了她的缺点，好使自己厌恶她，他甚至在内心羞辱她，把她骂得十分不堪。

    终于，他开始恨她。恨她出现，恨她诱引他，更恨她离开她。

    然而他越是恨她，越是想要见到她。

    起初听说她离去时他还能故意装作潇洒不在乎，现在，他连装都装不下去了。他想她，想得抓心挠肝，想得只要有人提到这个名字，他心中那百味杂陈的情绪就开始沸腾。

    可他却一直找不到她。真不知这女人躲到哪里去了。

    纪简从曾经的亲随成了他现在的侍卫头领。有一次，这侍卫头领听到皇上醉酒，口内一遍遍地唤着明珠，侍卫不忍心，终于把明珠曾经为他引毒的事情和盘托出了。

    纪简从心头缠绕的愁丝就在那一瞬间突然收紧，绞得他心脏剧痛，痛得他呼吸困难。

    原来她那样地在乎他，在乎到为了他而牺牲自己。

    她的离开，应该也是一种在乎，在乎他有了别的女人。

    他捂着胸口，突然笑得温暖如春：“真是个傻瓜！”她只要拴住他的人，占了他的心，他娶了谁又有什么要紧？

    “朕一定要找到她，不惜一切代价。”

    密探带回来一个好消息和一个坏消息。

    好消息是明珠找到了。坏消息是……她嫁人了。

    纪简从像是陡然坠进了冰窟里。这怎么可能，那个女人那样爱他，怎么可能又有了旁的男人？

    密探言之凿凿，并且告诉纪简从，明珠所嫁之人正是叶之谨叶大将军。

    纪简从怒不可遏，继而冷笑，这么快就勾上了叶之谨？那女人真是好手段。

    不，不是这样，他转而又逼着自己去为她开脱，明珠一定是被逼无奈。她爱的是他，眼里怎么可能容得下别人？

    他这样想着，终于找到了合适的理由：她一介弱女子，想必是走投无路，总要投靠一个男人过活。

    尽管这个理由十分不堪一击——明珠做生意的水平很高超，又怎么会走投无路？总之，纪简从相信了这个理由。

    他要把明珠找回来。别人他信不过，于是他亲自去了那个海边小城。

    皇上亲自登门，叶之谨自然知道他的目的，不过他拒绝了纪简从想要见明珠的要求。不管两个人过去有什么事儿，现在明珠是他叶之谨的妻子。当皇帝的想要打臣妻的主意，还要不要脸了？

    再说了，明珠现在与他相处得很好，她温柔又贤惠，十分体贴，跟他儿子叶雷霆相处得也不错。这么好的妻子他怎么可能拱手让人？

    “明珠是朕的人，一直都是。”纪简从说道。

    叶雷霆并不吃他这一套：“皇上，恕臣直言，您当初若是娶了她，微臣也就没机会了。”

    这话使纪简从心口发堵。他恼怒道：“不管怎么说，朕要见明珠！”

    “明珠不想见您。”

    “你不能代她做决定。”

    叶之谨想了想，答道：“好吧，我问一问她。”

    叶之谨回到后院，跟明珠说了这件事。他等待着她的回答，心情竟然有些忐忑。

    明珠沉思半晌道：“我去见一见他吧。”

    叶之谨突然紧紧握住她的手。

    “你放心，”明珠拍了拍他的手，安慰他，“我只是与他说清楚，也省了他再找你麻烦。”叶之谨毕竟是臣子，还要在官场上混呢，不好得罪皇上。

    明珠在前厅看到了纪简从。她与他才不到三个月没见，却像是隔了许久。现在的他于她来说，显得陌生而遥远。明珠简直无法想象，她曾经那样为他痴狂过。

    纪简从看到明珠，十分激动。他上前几步想要抱住她。

    她却后退几步，避开了他。

    他一肚子的火热相思就这样被她眼前的拒绝态度浇凉了，他心中不快：“明珠，别和我装不认识。”

    “皇上，我现在是有夫之妇，请您放尊重些。”

    “尊重？”纪简从嘲讽地看着她，“你倒是告诉我，对于一个与我无数次上床的女人，我该如何尊重？”

    明珠眼圈红了一红，难堪地别过脸。

    “你还真是厉害，这么快又爬上了别人的床？可真是没了男人不能活啊！”

    “你……”明珠看着他，气得眼睛溜圆，“我与你早已没什么了，你又何苦说这样的话？”

    纪简从心口一痛：“明珠，别说这样绝情的话，”他怔怔地看着她，“对不起，我只是太想你了。”

    他这态度转变得这样快，明珠一时有些回不过神来。

    纪简从知道这一招定然有效。哄女人就要欲扬先抑，先挖苦她一番，然后说些甜言蜜语。他看到明珠发愣，便一把将她拉入怀里，低头吻上了她。

    明珠突然用力推开她，她跑到角落里的痰盂前，捂着胸口狂吐不止。

    纪简从眯眼看着她。他脑子里突然闪过一个念头，于是问道：“你怀孕了？”他陡然升起一种无法控制的紧张。

    明珠摇着头，试图否认。

    “不对，你就是怀孕了，”纪简盯着她，“孩子是我的，对不对？”

    明珠又摇了摇头：“你想太多了。”她站起身，唤来了丫鬟，洗手漱口，然后说道，“皇上，我不太舒服，先告退了。”说着，让人送客，自己转身要离开。

    纪简从拉着她不许她走：“你说清楚，到底是不是怀孕了？”见她拧眉不答，他突然抽剑架在那丫鬟的脖子上，把丫鬟吓得面如土色。

    “说，她是不是怀孕了？！”纪简从逼问道。

    “是，是！”丫鬟连忙答道。

    “多久了？”

    “不到三个月。”

    纪简从算了一下时间，很是吻合，应该就是他的。明珠离开的前一晚，他与她那样激烈地缠绵，肯定会使她怀上孩子。纪简从一阵狂喜，明珠怀了他们的孩子！

    明珠真没想到自己就这样轻易地被丫鬟卖了。她用力挣脱他，转身就走。

    纪简从这次没有追上去。明珠怀了他的孩子，她自然会回到他身边。

    纪简从与叶之谨把事情摊明了来说。明珠有了他纪简从的骨肉，自该跟着他回宫，做他的爱妃。

    叶之谨已经知道丫鬟被逼说漏嘴的事情。对于明珠，他是寸步都不打算让的，于是答道：“明珠生的孩子，自然是明珠的，也就是我的。我会好好抚养这个孩子，不劳皇上记挂。”

    这怎么可能？他不会容忍自己的孩子认旁人做父亲。纪简从沉下脸：“他是皇长子，你养得起吗？”

    “皇长子是后宫女人们生的孩子，皇上您还请回宫好好耕耘，皇长子总会生出来的。”

    纪简从气得脸色发青。

    叶之谨其实很理解纪简从对明珠偏执的挂念。明珠太好了，男人一旦喜欢上，便总不容易放下。他说道：“皇上，明珠上次未能与您解释清楚，微臣这里有必要帮她再转达一下：她曾经对您痴心错付，后来幸好您没有珍惜，她对您那点情意早就耗光了，现在剩下的都是不堪回首。她已经与您恩断义绝了，并希望与您老死不相往来。微臣把话说到这个份儿上，皇上您肯定清楚又明白。”

    纪简从火冒三丈。她在他的回忆里留下的都是甜蜜和快乐，他给她的却是不堪回首？

    当真可笑，他才不会相信叶之谨的胡说八道。

    纪简从当下装作不再追究此事，他提出临走之前想要视察叶之谨训练的海军。

    叶之谨带领着海军临时进行了一场演习战。战斗进行到胶着时，纪简从所在的那艘观察船突然往北飞速开走了。

    叶之谨一开始有些摸不着头脑，想了想暗道不妙，一边吩咐了人去追那艘舰船，一边差人回府寻找夫人。那人回来之后禀报说，夫人不见了。

    果然！

    叶之谨亲自指挥着船队去追纪简从。皇上想劫走明珠，乘马车太过颠簸，于胎儿大大不利，所以他的最佳选择就是水路。明珠一定在船上。这是叶之谨的推测。

    与此同时，在小小海城中，纪简从带着明珠乘马车出发了。他命令车夫专拣平坦的道路走，绕了远也没关系；走慢一些，尽量减少颠簸。

    在马车中，他完全抱着明珠，当了她的人肉垫子，这样可以最大限度地缓冲马车的摇晃颠簸，明珠就平安无恙了。

    明珠被点了穴道，四肢无力地靠在他怀中。

    他低头温情脉脉地看着她，柔声说道：“跟我回宫，我们长长久久地在一起，好不好？”

    明珠皱眉：“放过我吧。”

    “休想。”他低头亲了亲她。

    明珠看着他的眼睛，突然说道：“纪简从，我已经不爱你了。”

    “我知道你在和我赌气，”他的手臂不自觉地收紧了一些，“我从前待你不够好，往后我会好好珍惜你。”

    “是真的。我以前确实很喜欢你，但那是以前。我现在心里只有我的夫君，我想平淡地与他过日子。”

    纪简从的心情像是寒风过境。一直以来他待她好也罢坏也罢，凭借的都是她对他的爱。就因为她爱他，他才那样肆无忌惮、有恃无恐地对待她。

    可是现在，这个女人告诉他，她不爱他了。

    他心口闷痛，竟有些惊慌失措。突然，他扯着嘴角微微一笑，冷道：“这话，不要让我听第二遍！”

    明珠便有些无奈：“你到底要怎样才能放过我？”

    “我放过你，谁来放过我？”纪简从拉着她的手盖在他的胸口上，“这里，每天都在想你。”

    “你这是何必呢，我记得你并不怎么喜欢我。”

    纪简从叹了口气：“我们都想错了。”他也以为他并不在乎她。她不过是一个主动上了他的床的尤物，这样的女人并不少。然而事实证明，她与别的女人都不一样，她强行住进了他的心里，并且还赖着不走了。等他终于无奈地接受了这个事实，她却告诉他，她已经不爱他了。

    真是搞笑，惹了祸拍拍屁股想走？这世上哪有那么便宜的事？

    纪简从把明珠带回了皇宫。烈女怕缠郎，他软磨硬泡，不怕她不答应。再说了，她肚子里还有了他的骨肉。一想到这一点，纪简从便满心鼓胀着不可多得的甜蜜。谭相又怎样，叶之谨又怎样，明珠有了他纪简从的孩子，她与他才是登对的。

    叶之谨在海上发现被耍，再绕路也来不及了，他干脆把船开向了天津，由此登岸，直奔京城。

    纪简从没想到，叶之谨竟然胆大包天到带着人夜闯皇宫抢人。

    明珠眼睁睁地看着叶之谨来救她，却是功败垂成，被捕了。

    纪简从当着明珠的面下令，把叶之谨关进了刑部大牢。

    明珠跪在纪简从脚边苦苦哀求，她从未那样卑微地求过他。他知道她是一个心性高傲的人。

    可惜她的卑微却是为了另外的男人。

    纪简从真恨不得马上处死叶之谨。他蹲下身，双目染赤，直视着明珠的眼睛，满嘴犯苦。他问道：“明珠，我在你心里到底还剩几分的位置？”

    “该说的我都已经说了，你还要怎样？”

    纪简从突然慌了神。明珠真的不爱他了。她现在满心里只有那个叶之谨。

    他醋意横生，愤怒而又不甘，冷冷说道：“想要叶之谨活命，你知道该怎么做！”

    明珠只觉齿冷：“皇上，您不觉得这样乘人之危太过卑鄙了吗？”

    他抚着她的脸庞，微微一笑：“为了你，我不介意做些卑鄙的事。”

    纪简从既期待明珠屈服，又不希望她为了叶之谨屈服。他这样矛盾着，第二天，他发现明珠开始绝食了。

    “吃饭，别饿到我们的孩子，”他柔声安慰她，“你若是有个不好，叶之谨必定会受十倍的痛苦。”

    明珠问道：“是不是如果我死了，你便无法再拿叶之谨来威胁我？”

    “你死了，叶之谨会给你陪葬。”

    “我若是死了，身后的事情自然一无所知，你的威胁也就不顶用了。”明珠摇了摇头，她看着他的眼睛，“再说了，如果我死了，你说我是为什么死的呢？当然是被你逼得走投无路，只好一死了之。那不就等于被你亲手害死的吗？你不仅害死了我，还会害死你自己的孩子。”

    纪简从愣住，他没想到自己竟然被她反将了一军。光是想一想明珠被他害死这种事实，心脏都会阵阵剜痛。事到如今他也不得不承认，他爱这个女人，他对她的爱，比他自己以为的要多得多。

    这爱意是早早地就开始，然而他领悟得却太迟，生生错过了他们最好的时候。

    明珠摸着自己的小腹，神色枯败，像是经冬的白桦树，她喃喃说道：“纪简从，你要亲手杀死自己的孩子吗？”

    纪简从突然红了眼圈，他抓着明珠的手：“别说了，别说了……明珠，我们重新开始好不好？我以后一定好好待你，从今往后专宠你一人。”

    “不好，我和你已经结束了，你这样困着我很没意思。”

    “明珠，再给我一次机会。”

    “皇上，请你放了我和我夫君。”

    “明珠……”

    无论纪简从说什么，明珠都不为所动。以前她深陷情网，他随便一句甜言蜜语都能哄得她开心半天。现在听来，却似白开水一般，全无意思。

    纪简从闭了闭眼睛，他问道：“你与我说实话，倘若当初我要求娶你，你是否会欢欢喜喜地嫁给我？”

    “你说呢？我曾经那样为你着迷。”

    她那样为他着迷。

    但只是曾经。

    纪简从心脏已经疼得有些麻木了。他深吸了一口气，无比郑重地看着她：“现在我让你做皇后可好？做我的正妻？我们还可以做夫妻。”

    明珠讶异地看着他。

    他以为她心动了。

    然而她却说道：“说实话，我今日可算是见识了你的真面目。你不只卑鄙，而且无情。你这样置你的皇后于何地？”

    “明珠，对不起，我只是想补偿你。”

    “不用，你并不欠我什么。我当初与你那样，也是心甘情愿。现在我不爱你了，也嫁了人，这本该是好聚好散的事，你还想怎样？”

    是啊，他还想怎样？他不管想怎样，都已经没资格了。

    “请你三天之内放了我和我夫君，否则我大概会饿死。当然了，你也可以逼迫我做一些事，苟存于世，但我会想方设法地自杀，那样你的孩子就会被你亲手害死。”明珠说着，又摸了摸小腹。她心内暗暗说道：孩子，对不起，娘亲现在只能拿你做筹码了。

    太狠了，太狠了，纪简从难过地想，怎么会有这样狠的女人？爱的时候情深意重，恨不得把心掏给你，走的时候又绝情无比，哪怕你把心掏给她，她都会看也不看一眼地甩在地上。

    他怎么会爱上这样一个人？！

    明珠果然连续三天水米未进，饿得昏了过去。太医给她喂了些流食，又喂了药。她昏迷中吃得很有限，又都吐了出来。

    纪简从终于相信，以明珠之狠绝，她怕是能说到做到。

    他怕了，怕自己再做出不可挽回的事情。

    无论如何，他希望明珠活着。

    纪简从守在明珠床边枯坐了一晚，终于发现，他只能放手了。这样困着她，谁都不会好过，与其如此，他宁愿痛苦的只有他一个人，让她快活地过自己的生活去。

    在放走明珠之前，纪简从还要做一件事。

    当初救了他的那个大夫已经晋升为太医。太医被叫过来，听了皇上的计划，大惊失色：“皇上，引毒之事非同小可。那药虫虽还停在这位夫人体内，但药虫只可用两次，倘若被引回您身上，余毒便是无解了！”

    纪简从目光柔和地看着明珠，头也不抬地答道：“让你做你就做，又不会死人。”

    “皇上……”

    “抗旨不遵，你想死吗？”

    “……”太医只好从命。

    纪简从看着他和明珠叠在一起的手臂，他们的血液融合在一起，他扣着她的手指，心想，他终于留下一样属于明珠的东西了。

    从此，她的气息便住进了他的身体里，化作思念，永远不会消散。

    （全文完）


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