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    把窗纸捅了个小洞，唐天远倾身凑过去，睁着一只眼睛，透过小洞往里看。

    里边沐浴的人正坐在浴桶中，背对着他。浴桶中的水比较满，浸过腋下，只留下一半肩胛骨的轮廓，随着洗浴的动作，时深而浅。黑发又把露在水面之上的肩背遮去大半。

    总之，什么都看不到。

    唐天远不死心，脸几乎贴在窗上。他屏住呼吸，用力瞪着眼睛，紧紧盯着谭清辰的后背。终于，当谭清辰抬胳膊时，唐天远看到他后背上的一小道疤痕。

    这疤痕应该不小，露出来的只是一端，大部分都被水和头发遮住了。

    唐天远恨不得伸进去一只手把他的头发撩起来，这样就可以看到了。

    站起来，站起来，让我看看到底有多大。他在心内狂喊。

    谭清辰并没有听到他的呐喊，自自在在地洗着澡。

    唐天远又想，等他洗完澡穿衣服的时候，定然就能看到了。

    可惜的是，没等到那个时候。

    谭铃音要去前头找几本书，路过她弟的房间时，恰好看到有人趴在窗前，鬼鬼祟祟地往里看。

    那人还拿着一把菊花儿，背在身后，时不时地晃一下，狗摇尾巴一样。

    谭铃音知道她弟在洗澡。所以，这是招来变态登徒子来偷窥了？

    偷窥就偷窥呗，还拿把花，也太骚包了。

    谭铃音四下里望了望，看到角落里有把大扫帚。她悄悄走过去，扛起大扫帚，轻轻地靠近那变态。

    唐天远正看得着急，并未察觉身后有人靠近，直到他猛地感觉有阵风袭向他。

    他突然向旁边翻了一下身体，背靠着窗。

    本以为只是个棍棒，他这一下翻身可以轻松躲过，然而没想到的是，盖下来的是个大扫把。

    唐天远：“……”

    没躲过去，他直接被捂了脸。

    谭铃音收回扫帚，这下也认出了他，不过熟人并不影响她的发挥，她举着扫帚再接再厉往他身上招呼，边打边骂：“流氓！变态！敢偷看我弟洗澡，看老娘不打死你！”

    唐天远这才发觉事情有些误会。他一边抱头鼠窜一边辩解：“这是个误会！”

    误会你个大头鬼！谭铃音才不信，边追边骂。两人一个追一个躲，把个小小庭院闹得鸡飞狗跳。谭清辰听到动静，披了件衣服就开门出来了。

    谭铃音看到他头发湿着，衣裳单薄，连忙说道：“清辰，外面冷，快回去。”

    清辰担忧地看着场上两人。

    谭铃音指指唐天远，对谭清辰说道：“等我打死他再跟你解释。”

    “……”唐天远只好一纵身，又翻墙出去了。

    谭铃音铁青着脸，在院中来回踱步，“气死我了气死我了气死我了！禽兽！”她现在发觉自己果然眼神不好，怎么会看上他，怎么会对他有想法，不仅不长眼睛，连脑子都不长！

    谭清辰弯腰捡起地上的一束菊花。菊花被踩了几脚，有些花瓣已经掉了。这个时节，能看到新鲜的花朵不容易。谭清辰试图把它们整理得好看一些。

    “清辰，扔掉它。”谭铃音命令道。

    谭清辰很听话，立刻把它抛出墙外。

    菊花翻过墙头落下去，不偏不倚地砸到唐天远的头上。唐天远看着地上的菊花，摇头感叹，所谓“落花人独立”，差不多就是这个意境吧。

    唉，要怎么跟谭铃音解释呢……

    唐天远回去先把自己洗干净，换了身衣服，又找大夫把伤口处理了一下。幸好那丫头力气不大，虽然打了他几下，都不甚疼，伤口主要集中在脸上，是被扫帚须戳出来的细小伤口，只是破了皮，清洗一下抹点药，很快就能好，不会留疤。就是现在样子不大好看，他整张脸像个麻子脸。

    处理完这些，他又开始发愁。事情越来越不受掌控，照这样下去，他何时才能把谭铃音娶回家。

    不过现在最重要的是澄清，他真不是变态啊！

    谭铃音被唐天远请去了退思堂。她这次带上了一根小擀面杖，擀饺子皮儿的那种，打起人来轻省。

    唐天远看到谭铃音举起擀面杖，顿时头皮发麻，一边躲一边无奈地道：“小祖宗！你能不能听我解释一下？”

    谭铃音冷笑，“都被我当场抓住了，你还有什么可说的！”

    “你弟弟的身世很可能与我一个朋友有关系。”

    谭铃音停下来，“什么意思？”

    “意思就是，谭清辰在这世上也许还有亲人，我是说，真正的亲人。”

    “真……真的？”

    唐天远趁机把她的擀面杖拿过来，扶着她坐下，“我也不敢十分确定，毕竟此事太过巧合。你先和我说说，清辰他身上是否有伤疤？”

    谭铃音点头，“有，挺多的。”

    “后背上有吗？”

    “有，最大的是一个刀疤，从左肩下一直到右后腰往上。我伯伯说，被砍成这样都能捡回来一条命，说明阎王给他开了后门。”

    唐天远点了点头，心中又肯定了几分，“那么他自己对过去的事可还有印象？”

    “没有了，他伤得太重，早就都忘了。他能听不能说，也是由于受伤所致。你说他有亲人，他的亲人在哪里？”

    唐天远想了一下，答道：“那个人，她身份比较特殊。关于此事，我还得再确认一下，把握大一些才好说。否则如果闹出乌龙，我会被他夫君砍死的。”

    谭铃音一缩脖子，“她夫君这样凶。”

    “是啊，”唐天远无奈摇头，“我还有一事需向你解释清楚。”

    “你说。”

    他严肃地看着她，“我不是断袖。”

    谭铃音不好意思地挠了挠后脑勺，“那个……对不起，我下手挺重的。你伤口还疼吗？”

    唐天远直直地望进她的眼睛的，答非所问，“我喜欢一个姑娘。”

    “……”谭铃音张了张嘴，她很想问一问这个姑娘是谁，可是鼓了半天劲也问不出口。

    唐天远心想，要么直接告诉她算了。但他很快想到自己现在的样子：一脸麻子不说，手里还抄着根擀面杖……这样光彩照人的形象，似乎不太适合表白吧……

    他只好忧伤地闭了嘴。

    丛顺不愧是一个优秀的捕差。他调查了老铁几天，越查发现他越可疑，最后三更半夜带着人把人家的坟给掘了。

    掘了之后发现，棺材里头是空的，只有几件衣服。这只是个衣冠冢。

    这样看来，混在土匪中的那个人八成就是老铁了。

    唐天远有点不理解，这老铁到底经历了什么，诈死之后落草为寇，完了又回过头来抢劫家主？他跟孙员外之间有多大仇？

    面对唐天远的疑惑，丛顺也说不出个所以然，“大人，老铁此人木讷少言，从不招惹是非，他也未曾与孙员外有什么积怨。不过他确实曾在出事的那个田庄做过活，后来调去了孙家的主宅。据孙府的下人交代，孙员外并未打骂过他，有好几次见到他，倒还对他和颜悦色的。前几年他生了病，孙员外看到了，还特意吩咐下去，不用他干重活。”

    “这就奇怪了。那么他的父母妻儿呢？也许是他的亲人受过孙家人的欺侮。”

    丛顺摇头道：“他的父母已经过世，因为家贫貌丑，也没娶妻生子。老铁在这世上孑然一人，了无牵挂，莫说亲人，连个知心的朋友都没交到。他在孙府是最低级的杂役，平时十分低调，不怎么惹人注意。”

    孤身一人，老实本分。唐天远思量着，又问道：“那么他的死讯是谁传出来的？又是谁埋葬的他？”

    “这个，卑职就不知道了。因为大人吩咐过不能声张，所以我没有去问孙员外。大人，是否需要现在把他叫过来？”

    “不用，”唐天远摆摆手，“如果此事真的与孙员外有关，他来了也不会说实话。你再和我详细说说那个老铁，还有什么古怪之处？”

    “对了，”丛顺从怀中掏出一包东西，“老铁的住处很偏，他的房间现在还空着无人住。我去搜索的时候，在他屋后的树下挖到了这个。”说着，把那小包裹递给唐天远。

    唐天远打开一看，是银票，数一数，一共二百多两。还有几块银子，掂一掂，也有二三十两。

    他看着那些钱若有所思，一个低等下人，似乎攒不下这么多钱。

    “大人，老铁的月钱只有五钱银子。”丛顺的想法和唐天远一样，这么多钱，得攒一辈子，还得是一分不花。这显然不太可能。

    唐天远把这些线索连起来，慢慢地说出自己的假设：“有可能是孙员外指使老铁做了什么勾当，之后用这些钱酬劳他，也顺便堵住他的嘴。但是这个老铁不牢靠，或者孙员外觉得他不牢靠，总之，孙员外打算灭口。不过中间出了岔子，老铁逃过一劫，后来上了凤凰山投奔土匪，终于等到机会报仇。”

    这个猜测很合理，丛顺问道：“那么孙员外是否知道老铁还没死？”

    “应该只是惊疑不定吧，他最终不还是决定报官了么，看来是相信老铁已经死了。我当时就觉得奇怪，那么多粮食被抢，他怎么一点不急，拖了一天才报官。现在看来，他应该是在犹豫，怕过去的事情重新被翻出来。这也正好说明，他让老铁做过的事，是不能见光的，嗯，至少是不能见官的。”

    他这么一说，丛顺也很好奇，“是什么事呢？”

    “什么事……”现在证据太少，唐天远也说不好是什么事，他目光一闪，又问道，“你刚才说老铁得了病，他得的是什么病？”

    “据说是心衰气弱之症，生病的人身体变弱，容易疲乏，嗜睡。那老铁总是在打瞌睡，因孙员外交代过，‘他既然得了病，就少让他干些活，孙家不是刻薄下人的人家’，所以管事们也不管他，凭他睡到日上三竿。”

    “他什么时候开始得了此病？”

    “三四年前。”

    唐天远脑中闪过一个念头，“三四年前，也就是前任县令上任后不久。”

    丛顺没想到县令大人会把老铁和前县令联系起来，他微微一愣，“是，应该是这样的。”

    “心衰气弱的一般是天生体质差的人，或者受过什么重伤的。老铁做惯了粗活，也没受过重伤——他没受过重伤吧？”

    “应该没有。”丛顺还是不明白，这东一榔头西一棒槌的，县令大人到底想表达什么。

    唐天远点点头，“也就是说，老铁不太可能患上心衰气弱之症。”

    “可是……”

    唐天远抬手打断他，“听我说完。对，你查到的是这个，但这只是他做给别人看的，目的是掩藏他的行动。试想，如果一个人晚上要做事情，耗费精力，第二天又不能被人发觉，装病是最好的方式。”

    丛顺不自觉地跟着他的思路走，“是这样没错。”

    唐天远又疑惑了，“有什么事情是非要晚上去做，还很耗费精力的？”

    丛顺想到了一个特别猥琐的答案，但那绝对不是县令大人想听的，于是他也跟着道：“是啊，会是什么事？”

    唐天远继续道：“而且一做就是三年。此事开始于前县令上任后不久，结束于前县令出事前不久。”

    一定不是他想象的那样……丛顺默默地想。

    见丛顺依然没想明白，唐天远又提示他，“还记得上次我们在天目山发现的那五具尸骨吗？他们的死亡时间与这个时间点基本重合。”

    丛顺一下子睁大眼睛，震惊地看着他，“大人是说……”

    唐天远点点头，“天目山白天封山，晚上却没有，可以方便人和货物进出，以及里外传递消息。这样一来，老铁做的事就不难解释了。”

    丛顺依然保持震惊，“这……不太可能吧？前县令他……”

    唐天远不以为意，“你以为他为什么会出事？对了，你在他手下也有好几年，就一直没发现他的异常吗？”

    丛顺有些沮丧地摇摇头，“不瞒大人您说，我只管查案子，他老人家不太关心这些。”

    也是，为了钱不要命的人，眼里怕只有金子了。

    丛顺又问道：“大人您的意思是，孙员外和前县令都跟盗采黄金之事有关？”

    丛顺与这件案子牵涉较多，唐天远不打算瞒他，便点了点头。再多的也没透露，他只是个小捕差，不宜知道太多机密。

    “那么大人，这个案子咱们还查吗？”丛顺也不是二百五，事情越牵越大，水是越来越深，不知道该不该继续往里蹚。

    唐天远说道：“先把土匪剿了再说。”

    他派去南陵县的人也回来了，带来了南陵县的友情赞助：捕差一名，资料若干。捕差名叫梅老五，是个五大三粗的汉子，嗓门大，说话直接。一来就跟唐天远抱怨：“我们大人也给府台上过几次公文请求剿匪，可惜府台大人嫌死的人不够多，没答应。”
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