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    年华虽长，芳韵不减，诸葛然在车上想着。楚静昙足可当个大派掌门夫人，最少也是个大门派二把手的夫人，她天生有那条件，直爽豪迈，不像那些世家女子扭捏作态，嫁给沈庸辞，可惜了。

    他轻轻挑起眉毛，在自己短了一截的左腿上不重不轻地拍了一下。

    ※

    沈玉倾避开诸葛然的马车，从如意门离开青城派。到了城里，他将马拴在一间客栈的马厩里，向西北焦味胡同走去。

    他转过几条街，这才见到一间小铁铺。门已经掩上，里头传出沉重的打铁声。

    沈玉倾在门上敲了三下，里头的打铁声顿停，沈玉倾又敲了两下，打铁的声音又继续。木板门被取了下来，一名二十多岁的精壮汉子披着一件布衫前来应门。沈玉倾走了进去，刚到前院就感受到一股热风扑面而来，看见沈未辰正与一名老人轮流捶打着一块烧红的铁块，俏脸上是新奇又认真的神情。

    “我们劝过小姐，她非要帮忙。”精壮青年连忙解释。沈玉倾笑道：“没关系。”

    沈未辰睨了眼这边，说道：“哥，快好了，等会。”

    沈玉倾问：“还有一个时辰，够吗？”

    老铁匠忙道：“够了够了，快好了。”

    正在打铁的铁匠姓丁，是个五十多岁的老人，虽然老，却跟他儿子一样，有身精壮结实的肌肉。此刻他袒胸露背，露出像是铁锤敲打过的平整胸膛，一手拿着火钳，一手拿着铁锤，与沈未辰轮流敲打铁块。那铁块已扁平，似乎是剑的模样。沈玉倾看着小妹，见她满头是汗，站在炉火旁也不嫌热，眼中神采飞扬，似是玩上瘾了。

    过了会，丁铁匠笑道：“好了。”举起铁块，插入一旁水桶中，顿时满屋烟雾弥漫，触面生热。

    “大小姐的手劲好大。”丁铁匠呵呵笑道，“这把剑是大小姐铸的，大小姐赐个名吧。”

    沈未辰道：“我就出个力，这剑都给打坏了，只怕卖不出去。”

    丁铁匠忙道：“不卖，等大小姐取了名，当传家宝。”

    沈未辰想了想，转头问沈玉倾道：“哥，帮忙想个名。”

    沈玉倾笑道：“这是你第一次铸剑，说不定也是最后一次，虽是贪玩，也有几分认真劲，便叫‘初衷’吧。日后你想起铸这剑的初衷，也会觉得有趣。”

    沈未辰笑道：“也只有你会取这等文雅的名字，听着就不是个兵器。”

    沈玉倾取出银两道：“这柄初衷我定下了，还望丁老先生割爱。”丁铁匠见有五两之多，眼睛都发直了，忙不迭地道谢，说自己会好生为这剑开锋，整理整理，才不失了大小姐的颜面。

    沈未辰笑道：“你都有无为了，买这柄初衷做啥？”

    沈玉倾道：“送你，你就打这主意对吧？”

    沈未辰嘻嘻一笑。沈玉倾见她身上衣服多处被火星灼破，道：“大伯母看见，定会问起。晚宴就要开始，招待点苍副掌门，你若缺席，伯父会不开心。再说，你也出来一天了吧。”

    沈未辰道：“催我走就是了。”

    沈玉倾问丁铁匠道：“东西好了吗？”

    丁铁匠连忙取出一个长一尺有余的木匣，恭敬献上，说道：“小的连着赶了两天工，总算来得及。只是……觉得有些可惜。”

    沈未辰道：“我看过了，没问题。”

    沈玉倾点点头，收下木匣，嘱咐道：“我兄妹来这的事千万不可泄露。”丁铁匠忙点头说是。

    沈玉倾和沈未辰正要离开，丁铁匠的儿子见沈未辰要走，讷讷地问了句：“大小姐，几时还会再来？”

    沈未辰笑道：“以后若再铸造兵器，肯定要来的。”

    丁铁匠的儿子脸现喜色，忙点头称是。

    两人离了铁铺，沈玉倾笑道：“瞧那小铁匠，被你迷倒了。”

    沈未辰道：“是个勤奋诚恳的老实人。父子两个感情好，丁家铁铺以后肯定兴旺。”

    “小八和李景风呢？”沈玉倾又问，“安全吗？”

    “连云哥与大元师叔带了人守着。到底发生了什么事，你还没跟我说清楚呢。”沈未辰问道，“诸葛副掌刁难掌门？”

    “等这事了结了再说。”沈玉倾道，“晚宴要开始了。”

    ※

    “副掌请！”沈庸辞行礼示意。诸葛然上了席，眼前都是他认识的熟面孔，沈庸辞、楚夫人，还有沈雅言夫妻，另有两个空位。

    诸葛然皱了下眉头：“公子与二姑娘还没来吗？”

    “犬子奉命找那两个在逃的，正在交办事情。”沈庸辞道，“大概耽搁了，稍后便到。”

    “小小又去了哪？”沈雅言问。

    雅夫人道：“她大清早就出门了，现在还没回来。”

    “有人陪着吗？”沈雅言又问，“没人通知她今晚有客人吗？”语气似乎颇为不悦。

    “一时找不着人，玉儿说会通知她。”雅夫人答道。

    沈雅言皱起眉头，没再多问。

    “晚辈欠管教，别等了。副掌奔波了一天，先上菜吧。”沈庸辞道。

    “沈掌门的儿子肯定不会没教养。”诸葛然道，“我随便，主人说什么就是什么。”

    他虽这么说，心底却在琢磨，沈玉倾是个礼貌聪明的青年才俊，跟他老爹年轻时倒有几分相似，一念及此，不由得起疑：“敢让一桌子长辈等着，不是有十足充分的理由，就是另有安排了。”

    只见沈庸辞吩咐下人，没多久，侍从上了菜。楚夫人道：“副掌爱吃鱼，特地为你准备了河鲜，你且尝尝这清蒸江团。”

    “难为楚夫人还记得。”诸葛然夹了块鱼肉，赞道，“好手艺。”说罢举杯道，“沈掌门，我敬你一杯。”

    沈庸辞也举杯，起身道：“副掌是客，应该我敬你一杯才是。”

    诸葛然应了声“客气”，仰头喝下，火辣辣的，是顶级的剑南春。楚夫人和沈雅言夫妻也依次敬酒。喝完一轮后，诸葛然又斟了一杯，问道：“下午的事，沈掌门考虑得怎样？”

    沈庸辞放下杯子，道：“今日是宴会，招待客人，饭桌上不谈公事。”

    诸葛然道：“我倒觉得饭桌上好谈事。美食在前，脾气就好些，喝点酒，什么话都敢说，不像平常遮遮掩掩。”

    他站起身来，作势要替沈庸辞斟酒，只是个子矮，伸长了手也够不着，见沈庸辞把杯子递上，顺势斟满一杯，又说：“我以前替我爹出使，最爱在饭桌上谈事，一杯谈不成，两杯三杯，喝得多了，脑袋糊涂了，平常不会答应的也会答应，我得了便宜，酒钱也付得尽兴。”

    沈庸辞笑道：“副掌想灌醉我？”

    诸葛然道：“不知沈掌门酒量如何？”两人又干了一杯，诸葛然又道，“两杯下肚了，沈掌门考虑得怎样？”

    楚夫人也斟了一杯酒道：“我们夫妻是一体，你一个要跟我们夫妻俩

    喝酒，怕是难赢。”说着一饮而尽。

    诸葛然又喝了一杯，笑道：“这可不公平。雅爷，而今我在青城受困，你念不念我姐的情，帮我挡个几杯？”

    沈雅言年轻时与诸葛然大姐时有往来，雅夫人知道底细，听了也不生气，只道：“相公有十来年没去广西了，以后去的机会也少，副掌若有机会，替相公向令姐问好。”

    诸葛然笑道：“那得看雅爷帮不帮忙了。”

    沈雅言尴尬地笑了笑，诸葛然知道他在犹豫。这小子，还得再逼他一逼，但不能过了头。场面可以尴尬，却不能弄僵。于是说道：“早些时候我说要见识贵派的乌金玄铁针，不知可有眼福？”

    沈雅言道：“不急于一时，吃完饭再说吧。”

    楚夫人道：“副掌要看乌金玄铁，这有什么难处？吃完饭，要是没人醉倒，马上就能带来。”

    看来楚夫人还不知道底细，诸葛然笑道：“楚夫人，你知道我性子急，等不了。”

    楚夫人见沈雅言脸色不对，看了沈庸辞一眼，沈庸辞只道：“副掌，喝酒吧。”诸葛然应了一杯，笑道：“这酒后劲强，怕撑不了几杯。要是醉了，就错过欣赏宝贝的时机了。”

    沈庸辞忽道：“怎地现在才来？”

    只听得一个声音道：“我换了衣服，耽搁了。掌门，楚夫人，爹，娘。”这声音好听，轻婉悦耳，诸葛然转过头去，见一名年约十八，穿着鹅黄衣衫的女子跟着沈玉倾走进宴厅。

    好一个美人，是沈雅言的女儿？诸葛然打量着沈雅言夫妻。雅夫人是美貌，不过也就是世俗常见的美人，自己见得多了，这样的父母生得出这样的女儿？嗯，眼角眉梢鼻子都像。这世上就有这种事，同一个爹娘，有的就是集两家之大成，有的就是合两家之衰败，自己跟大哥就是极端的例子。

    他听见沈玉倾问安，没去注意。等两人上了座，沈玉倾举起酒杯道：“晚辈迟来，罚酒一杯。”

    谁想看你喝酒？看姑娘喝酒有趣多了。诸葛然想着，却笑道：“要罚就罚三杯才够诚意，要不等会你们一家联手对付我，我可不是对手。”

    沈玉倾喝了三杯，酒气上涌，脸登时红了起来。沈未辰道：“我酒量不好，喝三杯明早要闹头疼的。”说着也喝了一杯。

    “姑娘家还是得练点酒量。再喝一杯，当练酒。”诸葛然举起杯子，“我陪你喝。”说着举杯喝下，沈未辰也举杯相迎。

    沈玉倾道：“下午副掌说要看青城的乌金玄铁，大伯带了吗？”

    沈雅言眉头一皱，道：“带了。”

    这小子怎会主动提起这事？难道他真是绣花枕头，还没弄清状况？

    沈雅言从怀中取出两支乌金玄铁，递给诸葛然。

    “两支？放在青城的不是该有五支吗？”诸葛然笑道，“这样可打发不了我。”

    “我这还有两支。”沈未辰从腰间取出峨眉刺，递给诸葛然。诸葛然见是木制的，拿在手中却是沉甸甸，颇有份量，料有机关。他转开了前头木栓，露出了两头尖锐的玄铁。

    “用玄铁做峨眉刺，挺别致的，还用木头掩饰。”

    沈未辰笑道：“我十五岁生日时爹送我的礼物，叫‘凤凰’。”

    “凤凰，这名字不错。”诸葛然道。

    “我这还有一支。”沈玉倾从怀中取出一支一模一样的乌金玄铁，至此，整整齐齐五支放在面前。“这是五根乌金玄铁，副掌你慢慢欣赏。”沈玉倾道。

    诸葛然心中一惊，这是怎么回事？难道是自己弄错了，还是兄弟之中另有人与沈雅言共谋？他转头再看沈雅言，只见他神色俨然，看不出破绽。

    只这一个时辰之间，去哪变出第五支乌金玄铁？难道是事发之后派人快马去跟沈从赋沈妙诗索讨的？

    诸葛然立刻推翻了这想法，沈雅言一开始是打算陷害侄子，可没料到自己尾随而来。沈从赋的消息顶多比自己抵达快上个一天，派人去黔南，一趟来回，就算八百里加急也赶不上。

    定是哪里想差了，他把弄着手上的乌金玄铁，叹道：“即便在崆峒，这东西也是珍贵。一口气送出十六支，就算过了四十年，还是让人羡慕得紧。”他一边把玩，一边掂着份量，五支一般无二，唯有那对峨眉刺重些，那是外头裹了硬木所致，但也相差无几。

    他再看沈玉倾，只见他伸出筷子，正在夹鱼。忽地筷子掉落，沈玉倾忙笑道：“刚才喝得太急，失礼了。”楚夫人皱起眉头，说道：“换一双吧。”沈玉倾应了声“是”。

    这小子手在发抖？他心虚？诸葛然看着手中峨眉刺，忽地灵光一闪，笑道：“只看这头尾两端，不知里头是怎么回事呢。”

    沈玉倾听他这话，吃了一惊，说道：“副掌什么意思？”他虽压抑，话音仍有些古怪，沈庸辞听出问题，沉声道：“玉儿，你酒量没这么差，在外头喝过了？”沈玉倾忙道：“是喝了些。副掌，这对凤凰是雅爷送给小妹的礼物，你欣赏完了，可得还她。”

    诸葛然笑道：“这种把戏可瞒不了我。”他双手握住一支峨眉刺两端，掌运真力，用力一掰，这里头虽藏玄铁，毕竟不过绣针粗细，诸葛然功夫不含糊，峨眉刺顿时从中弯曲，中间一截木头崩裂开来。。

    这小子，把一根玄铁剪成四段，装在两支峨眉刺头尾，就想以一作二，诸葛然本来成竹在胸，却见当中露出那一小截乌黑明亮，竟也是乌金玄铁。

    诸葛然一愣，只听沈未辰惊叫一声，抢上前来，将一对峨眉刺抢了过去，哭喊道：“你干嘛折我凤凰？！”

    诸葛然未及分辩，沈未辰大哭，拿着一对峨眉刺转头就跑。沈玉倾忙喊道：“小妹！”

    诸葛然脸上一阵红一阵白，环顾左右，沈庸辞夫妻和沈雅言夫妻四双眼睛正盯着自己，好不尴尬。

    不，不只是尴尬，而是弄僵了……

    沈雅言淡淡道：“晚辈失礼了，得罪副掌，莫怪。”

    沈庸辞只道：“吃饭吧。”

    五人默然片刻，刚吃了几口，沈雅言忍俊不住，噗嗤一声笑了出来，这一笑再难以收拾，狂笑不止。楚夫人也掩着嘴，扭过头去，身子颤抖，发出咯咯的笑声。沈庸辞叨念了两句，也不禁莞尔。唯一不知道发生什么事的雅夫人也被逗乐了，忍不住笑问道：“怎么了，大伙这么乐？”沈雅言只是揉着肚子推说没事。

    诸葛然默默吃完这餐饭，心中恼恨，再无话说。


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