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    叶府准备了丰盛的晚饭，老太太居中正坐，喜气洋洋，叶氏向来喜欢团圆热闹，小年当大年办，大年当结婚过……只不过今年很不凑巧，朝廷出事了，一百多被罢黜的官员，跑去宣德门告状了。

    会闹出多大的事情，谁也不清楚。

    叶华必须赶过去处理，他向老太太施礼。“孙儿不能陪祖母了！”

    老太太无奈道：“当官不自由啊，你去吧！”

    叶华走了，李肆也过来施礼告退，他这个翰林学士也要跟着，另外，叶忠和叶孝都成年了，又在禁军当差，也得跟着。

    人都走了，叶府的热闹顿时没了一大半。

    老太太意兴阑珊，草草吃了晚饭，大家心里有事，纷纷散去。唯独周娥皇，要下去的时候，被叶氏拦住了。

    “周姑娘，跟老婆子说会儿话。”

    周娥皇心事重重，却不敢违抗，只能陪着进了老太太的房间。

    叶氏拉着她的手腕，让她坐下。

    “周姑娘，你虽然在府上住了不短时候，但……老身似乎没有跟你长谈过，交浅言深，也怕你多心，我就没有开口，可眼瞧着新年新气象，老身这里有话，堵着难受，就看你乐不乐意听了。”老太太指了指自己的心口，周娥皇起身，飘飘万福，未曾开口，先落下了泪。

    “老夫人，我本是亡国之人，若非老夫人照顾，又如何能苟延残喘，老夫人愿意教导，我求之不得，又怎么会不乐意呢？”

    叶氏多大年纪了，当然看得出来，周娥皇是真心的，老太太很欣慰，她喜欢和聪明人打交道。

    “姑娘，你先起来。”

    叶氏拉着她坐在了身边。

    “千言万语，也不知道从何说起，就先说说我那个孙儿吧！”叶氏难掩自豪，“老身不是欣喜他当了多大的官，有多大的权势。身为长辈，最不希望后辈子孙，散了祖宗的德行。华儿虽然身居高位，做事果断，甚至狠辣，也不讲情面。可他终究是有所为有所不为，当得起光明磊落这四个字！”

    周娥皇想了想，她们夫妻分开，受了那么多苦，都是拜叶华所赐，按理说，她是恨透了叶华……不过自从住进了叶府，没有什么人为难她。叶华的日子过得跟苦行僧差不多，每天除了公务，就是教导下家里的孩子，最多去喂食铁兽。

    那些有权有势，年少成名之人的毛病，叶华是一点没有，老太太感到骄傲，也是情理之中。

    “周姑娘，老身听说，你跟李学士合奏一曲？”

    周娥皇瞬间脸就红了，她连忙站起，局促不安道：“老夫人，我，我……”她急切之下，不知道如何解释，老太太轻笑道：“你不知道怎么说，让老身说……李学士这个人，老身虽然只看了他几面，但也清楚，他还算坦荡，不是坏人，发乎情，止乎礼！他想学司马相如，奈何文君的心早就归了他人！”

    叶氏又笑道：“今天上午的时候，李学士已经跟我说了，让老身帮他找个住处，顺便再挑个妾，照顾起居。这事儿我应下了，他往后不会再影响你了。”

    周娥皇突然愣住了，她伏在叶氏的腿上，嘤嘤抽泣，泪水止不住，没一会儿，就润湿了老太太的衣襟，她却还只是一直哭，仿佛要把身体里的苦水都倾倒出来。

    叶氏就是个宽容的长者，她包容着一切，不管是什么人，只要进了府门，她都会小心照拂，把人当成了后辈子孙一样心疼。
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